에코프로비엠·에코프로글로벌 ‘국세청 세무조사’ 내막

[더퍼블릭=오두환 기자] 국세청이 지난달 말 에코프로비엠과 에코프로글로벌을 대상으로 비정기 세무조사에 착수했다.

최근 SK텔레콤 세무조사에 나섰던 서울지방국세청 조사4국은 지난달 말 충북 청주시에 위치한 에코프로비엠 본사와 에코클로벌에 조사관을 파견해 세무조사에 나섰다.

서울지방국세청 조사4국은 ‘기업 저승사자’로 불린다. 국세청이 에코프로비엠과 에코프로글로벌에 대해 세무조사에 나선 이유는 구체적으로 알려지지는 않았다.

하지만 지난달 27일 국세청은 서민을 외면하고 자기 배만 불리는 오너일가에 대해 세무조사를 실시하겠다고 밝힌바 있다.

당시 국세청은 “‘투자>성장>정당한 이익배분’이라는 선순환 구조에 역행하는 일부 기업과 그 사주일가의 일탈 행위에 초점을 맞추어 추진하고자 한다”고 말했다.

그러면서 조사대상 유형에 대해 “회사 돈을 ‘내 돈’처럼 사용, 알짜 일감 몰아주기 등, 미공개 기업정보로 부당이득 총 3가지”라고 설명했다.

업계에서는 국세청의 이같은 기조로 볼 때 기업 오너와 관련된 의혹이 세무조사 배경이 아니냐는 이야기가 나온다.

이동채 전 에코프로그룹 회장은 지난해 8월 미공개 정보를 통해 거액의 부당 이득을 얻은 혐의로 기소돼 대법원에서 실형이 확정됐다.

당시 재판을 담당했던 대법원 1부는 18일 자본시장과 금융투자업에 관한 법률 위반 등 혐의로 기소된 이 전 회장에게 징역 2년과 벌금 22억원, 추징금 11억여원을 선고한 원심을 상고 기각으로 확정했다.

이 회장은 2020년 1월∼2021년 9월 에코프로비엠의 중장기 공급계약 관련 정보가 금융감독원 전자공시시스템에 공개되기 전 차명 계좌로 미리 주식을 사들인 후 되팔아 11억여원의 시세차익을 올린 혐의로 2022년 5월 불구속 기소됐다.

에코프로그룹은 이차전지 열풍에 힘입어 지난해 4월 공정거래위원회가 지정하는 대기업집단에 합류했다. 이후 전국경제인연합회 회원사 가입도 신청했다.

이 전 회장은 지난 광복절 특별사면 이후 경영에 복귀해 에코프로 상임고문직을 맡고 있다.

최근에는 이 전 고문의 장남인 이승환 상무가 올해 정기 임원인사를 통해 전무로 승진했다. 1989년생인 이 전무는 연세대 출신으로 2018년 초 에코프로그룹에 과장으로 입사한 뒤 2022년 말 임원에 발탁 됐고 2년 만에 승진했다.

한편 에코프로비엠은 최문호·주재환 각자 대표체제로 운영되다가 지난 11월 30일 주재환 대표가 사임했다. 이후 지난 17일 김장우 대표를 영입해 최문호·김장우 각자 대표체제로 전환됐다.

에코프로비엠 측과 국세청 모두 세무조사의 구체적인 이유에 대해서는 함구하고 있다. 하지만 국세청이 합병·피합병 기업을 모두 세무조사하는 만큼 합병과정에서 문제가 있는지 살펴볼 가능성이 높다. 경영권 편법 승계 여부, 주식 과대·과소평가 등 이 모두 해당할 수 있다.

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