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3·1절을 맞은 지방자치단체들이 ‘태극기’를 두고 난처한 처지에 빠졌다. 윤석열 대통령 계엄-탄핵 국면을 거치며 보수층 집회에서 주로 활용되는 태극기를 지자체가 직접 나눠주거나 대대적으로 활용하기엔 정치적 부담이 따른다는 우려에서다.
1일 서울 종로구청에 따르면 구청 측은 “정치적인 문제가 생길 가능성보다도 태극기 자체의 역사성이 크다”는 판단에서 제106주년 3·1절 추념식의 행사 형태를 예년과 같이 유지하기로 했다.
올해 추념식은 탑골공원에서 1919년 3월 1일의 역사적 순간을 재현하는 태극기 행진으로 시작된다. 제56보병사단 기수단은 1942년 이승만 대통령이 미국에서 한국독립 만찬회를 열 때 사용한 뉴욕 월도프 아스토리아 호텔 게양 태극의 대형 복제본을 들고 행진한다. 다만 종로구는 보신각 타종 행사 이후 인파가 집중적으로 몰릴 것으로 보고 경찰의 협조를 구해 행사 구역 안전을 관리할 예정이다.
종로구는 명실상부한 3·1운동의 발상지다. 민족 대표 33인이 독립선언서를 낭독했던 태화관은 인사동에 터가 있다. 당시 학생들은 종각 YMCA를 거점 삼아 만세운동을 준비했다. 3·1운동의 함성이 가장 먼저 울려 퍼졌던 탑골공원 역시 종로3가에 있다.
다른 지자체들 역시 고민이 컸던 분위기다. 광주광역시 관계자는 “손태극기 사용 여부를 두고 고민하긴 했다”면서도 “그 자체의 의미가 크다는 생각에 그대로 나눠주기로 했다”고 설명했다. 광주시는 예년 행사장에 배치했던 대형 태극기 대신 올해는 모니터와 조명 효과를 사용하기로 했다. 태극 형광봉도 준비했다.
유관순 열사의 고향인 천안시는 정치적 논란과는 무관하게 예년과 같은 형태로 행사를 연다는 입장이다. 광주·천안시 등은 지난 2017년 박근혜 대통령 탄핵 국면의 경우 3·1절 행사에서 참가자들에게 태극기를 무료로 나눠주려던 계획을 취소한 바 있다.
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