’17년’으로 끝날까. 여성 신도들을 성폭행하고 강제 추행한 혐의로 기소된 기독교복음선교회(JMS) 총재 정명석(80)씨에게 징역 17년이 확정됐다.
앞서 정씨는 2018년 2월부터 2021년 9월까지 23차례에 걸쳐 홍콩 국적 여신도 메이플(30)을 추행하거나 성폭행하고 호주 국적 여신도 에이미(31)와 한국인 여신도를 성추행한 혐의로 구속기소 됐다.
1심 법원은 징역 23년을 선고했으나 2심 법원은 징역 17년으로 감형했다. 그리고 9일 대법원 2부는 준강간·준유사강간·강제추행 등 혐의로 기소된 정씨에게 이같이 선고한 2심 판결을 확정했다.
이번 재판의 쟁점은 종교적으로 세뇌된 피해자들이 심리적인 항거불능 상태에 놓였다고 볼 수 있는지였는데. 대법원은 “유죄 판단에 증거의 증거능력, 준강간죄, 무고죄 등의 성립에 관한 법리 등을 오해해 판결에 영향을 미친 잘못이 없다”고 양형 이유를 설명했다.
정씨는 이에 불복했으나 대법원은 이날 2심 판결에 잘못이 없다고 보고 정씨의 상고를 기각했다.
여기서 끝이 아니다. 정씨는 다른 여신도들을 성폭행·성추행한 혐의로 추가 기소돼 대전지법에서 1심 재판을 받고 있다. 유죄가 추가로 인정되면 정씨의 합산 형량은 더 늘어날 것으로 보인다.
JMS 피해자를 도와온 김도형 단국대 교수와 메이플씨는 이날 서울 강남구 한국콘퍼런스센터에서 기자회견을 열고 이번 선고에 대한 입장을 밝혔다.
3년 전 기자회견 때와 같은 옷을 입고 나온 메이플씨는 “복잡하면서도 긴 싸움이 오늘에서야 드디어 끝났다”며 운을 뗐다. 그는 “홍콩에서 지내는 동안 정신적으로 힘들었고 진로 문제때문에 앞날이 막막했다. 지금도 직장을 찾지 못했다. 그래도 이제 모든 게 끝났으니 새롭게 시작할 수 있다고 생각한다”면서 미소지었다.
메이플씨는 또 “‘정의가 진짜 있다’는 사실을 알았다”며 “물론 17년 동안 받은 상처가 회복될 수는 없지만, 더는 정씨로부터 피해자가 나오지 않을 수 있단 사실이 보장돼 다행”이라고 말했다.
유해강 에디터 / haekang.yoo@huffpost.kr
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