‘선발 복귀 유력’ 이강인, 위기의 한국 축구 구할까 [한국 vs 태국]
21일 홈 태국전 후반 교체 투입, 원정서 선발 출전 유력 번뜩이는 왼발로 공격의 막힌 혈 뚫어줄 것으로 기대 홈에서 태국과 비긴 황선홍호, 패하면 2차 예선 통과 위태 대한민국 축구를 강타했던 ‘탁구게이트’ 논란으로 큰 실망감을 안겼던 이강인(파리 생제르맹)이 태국 원정에서 ‘속죄포’를 터뜨릴 수 있을지 관심이 모아진다. 황선홍 임시 감독이 이끄는 축구대표팀은 26일 오후 9시 30분(이하 한국시각) 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 태국과 2026 북중미월드컵 아시아 2차예선 조별리그 C조 4차전 원정 경기를 치른다. 한국은 지난 21일 서울월드컵경기장에서 열린 태국과의 3차전 홈경기에서 전반 42분에 터진 손흥민(토트넘)의 선제골을 지키지 못하고 1-1로 아쉬운 무승부를 기록했다. 이날 무승부로 2승1무(승점 7)가 된 한국은 조 선두는 지켰지만 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 101위인 태국과 안방서 비기며 체면을 구겼다. 원정서 명예회복을 위해서는 화끈한 득점포가 터져줘야 하는데 선발 출격이 예상되는 이강인이 답답했던 공격의 물꼬를 터줄 수 있을지 관심이 쏠린다. 앞서 이강인은 지난 21일 치러진 홈경기에 교체로 나섰다. 당시 한국에 들어온 지 불과 이틀 밖에 되지 않았던 이강인은 태국전 선발 명단서 제외됐다가 후반 18분에서야 교체투입 돼 활약했다. 오른쪽 측면에 배치된 그는 번뜩이는 드리블 돌파 능력을 보여줬고, 날카로운 왼발 크로스를 수차례 문전으로 올렸지만 아쉽게 공격 포인트로 연결되지는 못했다. 짧은 시간 활약에도 적지 않은 임팩트를 남겼지만 경기 결과를 뒤집기에는 시간이 모자라 개인적으로나 팀 적으로 많은 아쉬움을 남겼다. 하지만 태국과 원정경기로 치르는 리턴매치에서는 선발 복귀가 유력하다. 아시안컵 우승 실패 이후 위르겐 클린스만 감독이 경질되고 다소 뒤숭숭한 분위기에서 황선홍 임시 사령탑 체제로 북중미 월드컵 예선을 소화하고 있는 한국축구는 부담스러운 태국 원정서 패할 경우 자칫 2차예선 통과도 장담할 수 없는 만큼 반드시 승리로 명예회복에 성공해야 한다. 귀국 이후 축구팬과 동료들에게 사과로 고개를 숙인 이강인이 태국 원정서 선발로 복귀해 공격 첨병 역할을 톡톡히 해내고 팀 승리를 이끈다면 이보다 더 좋을 수는 없다. 태국과 홈경기 이후 주장 손흥민(토트넘)과 포옹하며 마음의 짐을 덜고, 컨디션까지 회복한 이강인이 과연 위기의 한국 축구를 구할 수 있을지 주목된다. ©(주) 데일리안 무단전재 및 재배포 금지 ‘50점’이라는 주민규, 데뷔골로 100점 채울까 ‘중국 구금’ 전 축구 국가대표 손준호, 10개월 만에 석방 귀국…무죄 입증? 손준호 반긴 이재성 "오랜 친구, 정말 기쁜 소식이다" [한국 vs 태국] ‘포항 최강 축구 클럽은?’ 2024 포항스틸러스배 축구대회 개최 '원팀 회복' 황선홍호…유종의 미 거두려면?
‘함성유발자’ 이강인, 6만 관중 들었다 놨다…부족했던 2%
‘탁구게이트’ 논란에도 여전한 팬 사랑 확인 후반 18분 교체투입 되자마자 아쉬운 패스 미스 날카로운 왼발 크로스 올렸지만 공격 포인트 실패 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 발생한 불미스러운 ‘탁구게이트’ 논란에도 이강인(파리 생제르맹)은 여전히 뜨거운 인기를 과시했다. 이강인은 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 태국과 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 3차전 홈경기서 후반 18분 그라운드를 밟았다. ‘탁구게이트’ 논란의 중심에 서며 많은 팬들에게 실망감을 안긴 이강인은 우여곡절 끝에 황선홍 임시 감독이 이끄는 대표팀 명단에 이름을 올렸고, 태국과 홈경기에 나섰다. 이강인을 대표팀에 뽑지 말아야 한다는 여론도 있었지만 우려와는 달리 이강인은 공항 입국장에서부터 많은 팬들의 응원을 받으며 대표팀에 합류했다. 전날 사과문까지 발표하며 고개를 숙인 이강인은 여느 때와 마찬가지로 대표팀 훈련을 소화하며 경기에 나설 준비를 했다. 하지만 한국에 들어온 지 불과 이틀 밖에 되지 않았던 이강인은 이날 태국전 선발 명단서 제외됐다. 경기에 나서지 않았지만 이강인의 인기는 여전했다. 경기 전 선발 라인업에서 제외된 선수들 중 이강인의 이름이 호명되자 서울월드컵경기장에 모인 6만 관중의 큰 함성이 쏟아졌다. 중계 카메라가 벤치에 앉아 있는 이강인의 모습을 잡을 때도 마찬가지였다. 이날 한국은 전반 42분 손흥민(토트넘)의 선제골로 앞서나갔지만 후반 16분 만에 동점골을 허용하며 위기를 맞이했다. 그러자 황선홍 감독도 벤치에 머물던 이강인을 투입할 수밖에 없었다. 상암벌을 가득 채운 관중들의 환호성을 등에 업고 그라운드에 투입된 이강인이지만 몸이 덜 풀린 듯 곧바로 치명적인 패스 미스를 범하며 결정적 위기를 헌납하기도 했다. 하지만 이내 안정을 빠르게 되찾고 부지런히 그라운드를 누비며 존재감을 과시했다. 이강인은 오른쪽 측면에서 번뜩이는 드리블 돌파 능력을 보여줬고, 날카로운 왼발 크로스를 수차례 문전으로 올렸지만 아쉽게 공격 포인트로 연결되지는 못했다. 구름 관중들은 이강인이 코너킥을 시도할 때마다 이름을 외치며 기운을 불어 넣었다. 경기 종료 직전 시도한 코너킥은 홍현석(헨트)의 머리로 정확하게 배달됐지만 아쉽게 골망을 흔들지 못했다. 결국 고대했던 역전골은 터지지 않았고, 이강인도 아쉬움을 감추지 못했다. 완벽한 컨디션이 아닌 탓에 분명 2% 아쉬운 활약상이었지만 그럼에도 팬들의 변함없는 사랑만큼은 제대로 확인했다. ©(주) 데일리안 무단전재 및 재배포 금지 빛바랜 손흥민, 홀로는 역부족이었나…황선홍호, 태국과 충격 무승부 선수들은 대가리 박고 뛰라는 붉은악마 “정몽규 나가” 외쳤다 아쉬운 무승부 황선홍 감독 “선수들, 100% 하나 된 마음으로 경기” 일본, 북한에 1-0 진땀승…26일 평양 원정 무산? 90도 고개 숙인 이강인, 마침내 팬들에 사과 “실망시켜드려 너무 죄송”
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