[마이데일리 = 김건호 기자] “첫 번째 도전조차 극복하지 못했다는 것을 증명했다.”
‘리버풀 레전드’ 그레이엄 수네스가 맨체스터 유나이티드 공격수 마커스 래시포드를 비판했다.
최근 래시포드의 이적설이 뜨겁다. 래시포드는 지난 16일 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 16라운드 맨체스터 시티와의 맞대결 출전 명단에서 제외됐다.
시간이 지난 뒤 래시포드는 18일 “개인적으로 저는 새로운 도전과 다음 단계에 나설 준비가 됐다고 생각한다”며 “제가 떠날 때는 ‘악감정은 없다’고 말할 것이다. 맨유에 대해 부정적인 말을 하지 않을 것이다. 상황이 이미 나쁘다는 것을 알면 그것을 더 악화시키지 않을 것이다. 과거 다른 선수들이 떠나는 방식을 보았고, 나도 그런 사람이 되고 싶지 않다. 떠날 때는 제가 직접 성명을 발표할 것이다”고 말했다. 자신의 이적설에 불을 지폈다.
이후 20일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 잉글랜드 리그컵(EFL컵) 8강 토트넘 홋스퍼와의 원정 경기에도 함께하지 않았다.
수네스는 영국 매체 ‘데일리 메일’을 통해 “래시포드는 자신이 새로운 도전을 할 준비가 됐다고 말하며, 맨유에서 제대로 된 선수로 성장하라는 첫 번째 도전조차 극복하지 못했다는 것을 증명했다”고 전했다.
계속해서 수네스는 “제 생각에는 래시포드는 손을 들어 올리며 자신이 이러한 기대 수준을 감당할 수 없다고 말하는 것과 같다. 그는 매주 결승전 같은 경기를 치르는 팀에서 자리를 지킬 수 있다는 것을 증명하지 못했다”며 “맨유에서 10시즌 동안 그는 단 세 번만 20골 이상을 기록했다. 이는 그가 세계에서 가장 큰 클럽 중 하나에서 뛰는 데 필요한 도전과 책임을 받아들일 준비가 되어 있지 않다는 증거다”고 밝혔다.
수네스는 래시포드가 EPL보다 수준이 낮은 리그로 가야 한다고 스스로 인정했다고 주장했다. 그는 “래시포드는 마음속으로 조용히 덜 도전적인 리그로 가야 한다고 받아들이고 있다. 그가 어디로 가게 될지 지켜보는 것도 흥미로울 것이다”며 “하지만 지난주에도 말했듯, 맨유를 떠난 뒤 그의 커리어는 하락세에 접어들 것이라는 우려가 크다”고 했다.
래시포드는 현재 주급 32만 5000파운드(약 5억 9283만 원)를 받고 있다. 많은 구단에서 재정적으로 부담을 느낄 수밖에 없다. 이런 상황에서 재정적으로 부유한 사우디아라비아의 클럽들이 래시포드를 노리고 있다는 소식이 전해지고 있다. 알 이티하드, 알 힐랄, 알 나스르, 알 아흘리 그리고 알 카디시아가 연결되고 있다.
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