[마이데일리 = 심재희 기자] ‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(33)이 약 8년 만에 UFC 연승을 내달렸다. 20대 초반 UFC에 혜성처럼 나타났다가 내리막을 걸었으나, 30대에 다시 옥타곤으로 돌아와 연승 휘파람을 불었다. UFC 공식 랭킹 재진입 가능성을 높였다.
최두호는 8일(한국 시각) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 펼쳐진 UFC 310에 출전했다. 메인카드 첫 번째 경기에 나서 승전고를 울렸다. M-1 글로벌 챔피언 출신인 네이트 랜드웨어(36·미국)를 꺾었다.
노련한 경기 운영과 정확한 타격, 한 수 위의 그래플링 실력을 종합해 승리를 다냈다. 경기 초반부터 적극적으로 나선 랜드웨어의 전진을 킥과 타격으로 멈춰 세웠다. 날카로운 타격을 적중하며 1라운드를 가져왔다. 2라운에서도 우세했다. 타격 싸움에서 계속 앞섰고, 라운드 중반에는 연속 펀치를 성공해 점수를 차곡차곡 쌓았다.
3라운드 들어 전략을 바꿔 승리를 확정했다. 라운드 초반 그라운드 싸움을 걸어 주도권을 잡았고, 상위 포지션을 점령했다. 이어 팔꿈치 공격과 파운딩을 섞으며 TKO승을 결정지었다. 타격과 그래플링에서 모두 완벽하게 앞서면서 완승을 올렸다. 이번 대회 전 나온 열세 예상을 완벽하게 뒤집으며 승리 차가를 불렀다.
2014년 UFC 데뷔해 곧바로 3연승을 올렸던 최두호는 이후 3연패 늪에 빠지며 작아졌다. 컵 스완슨, 제레미 스티븐슨 등 강자들에게 연속 패배했다. UFC 페더급 공식 랭킹 11위까지 올랐으나, 3연패를 당하며 순위 밖으로 밀려났다. 이후 부상과 병역 문제 해결 등으로 제대로 경기에 나서지 못했고, 올해 7월 UFC ESPM on 60에서 빌 알지오를 꺾고 건재를 알렸다. 이어 만만치 않은 강자인 랜드웨어를 완벽하게 제압하며 연승 휘파람을 불었다.
이날 승리로 종합격투기 전적 16승 4패 1무를 마크했다. UFC 성적은 5승 3패 1무가 됐다. 타격 위주로 경기를 펼친 이전과 다르게 타격, 그라운드를 섞어 연속 승리를 챙기며 ‘노련한 파이터’로 거듭났다. 이제 다시 UFC 페더급 챔피언 목표를 아로새길 수 있게 됐다. UFC 페더급 공식 랭킹에 든 강자와 다음 대결을 벌일 공산이 크다.
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