[마이데일리 = 심재희 기자] UFC 페더급 챔피언 일리아 토푸리아(27·스페인/조지아)가 더 높은 곳을 바라보고 있다. UFC 두 체급 석권을 정조준한다. 다음 상대로 눈여겨보는 선수는 UFC 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프(33·러시아)다. 마카체프를 꺾고 UFC 라이트급 정복도 이루고 싶다는 뜻을 확실히 내비쳤다.
토푸리아는 5일(이하 한국 시각) 팟캐스트 ‘El Chiriguito’에 출연해 근황과 앞으로 계획 등을 공개했다. 특히, UFC 두 체급 석권에 대한 야망을 밝혀 눈길을 끌었다. “저는 몇 가지 결정을 내리려고 하는데, 무슨 일이 일어날지 잘 모르겠다”고 말한 후 “”저는 마카체프와 싸우는 데 더 가까워졌다. 그게 제가 가장 관심 있는 부분이다”고 언급했다.
또한 그는 UFC 라이트급 정복이 새로운 목표라고 재차 밝혔다. “저의 이상적인 라이벌은 제가 싸우게 하는 무언가다. 저는 뭔가를 정복해야 한다. 저에게 동기부여가 되는 뭔가가 필요하다”며 “(볼카노프스키와) 재경기는 무엇 때문에 해야하나? 저는 이미 그를 이겼다”고 강조했다.
이어서 UFC 두 체급(페더급과 라이트급)에서 동시에 뛸 가능성도 열어 뒀다. “두 번째 타이틀을 획득하고 자신의 유산을 쌓기 위해 싸우는 것이 제가 스스로 정한 길이다”며 “내년 4월이나 5월 정도 복귀할 것으로 예상한다. 두 체급에서 모두 뛰는 것도 흥미롭지만, 솔직히 말해서 체중 감량은 매우 성가신 일이다”고 덧붙였다.
토푸리아는 올해 2월 UFC 298에서 알렉산더 볼카노프스키를 꺾고 페더급 챔피언에 올랐다. 볼카노프스키의 페더급 장기집권을 마무리지었다. 지난 9월 UFC 308에서는 또 다른 UFC 페더급 라이트급 전 챔피언 맥스 할로웨이를 완파했다. UFC 페더급 1차 방어에 성공했다. 올해 ‘UFC 전설’ 둘을 격파하며 막강한 챔피언으로 확실히 자리매김 했다.
현역 최고의 파이터로 각광을 받는 마카체프는 내년 1월 19일 미국 캘리포니아주 잉글우드 인투잇 돔에서 펼쳐지는 UFC 311에서 라이트급 4차 방어전을 치른다. 아르만 사루키안을 상대한다. 2019년 4월에 맞붙은 후 약 6년 만에 재대결을 벌인다. 당시 승부에서는 마카체프가 심판 전원일치 판정승을 올린 바 있다.
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