[마이데일리 = 김건호 기자] “이런 활약을 오랫동안 이어갈 수 있기를 바라고 기대해요.”
리버풀은 5일 오전 4시 30분(이하 한국시각) 영국 뉴캐슬어폰타인의 세인트 제임스 파크에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 14라운드 뉴캐슬 유나이티드와 맞대결에서 3-3으로 무승부를 거뒀다.
리버풀은 전반 뉴캐슬에 끌려갔다. 전반 35분 알렉산더 이삭의 선취골이 나왔다. 하지만 후반 리버풀이 달라진 모습을 보여줬다. 후반 5분 커티스 존스의 득점으로 균형을 맞췄다. 17분 앤서니 고든에게 실점했지만, 6분 후 모하메드 살라가 동점 골을 넣었고 38분 역전 골까지 터뜨렸다.
하지만 후반 45분 파비앙 셰어에게 실점하며 무승부에 만족해야만 했다. 프리킥 상황에서 올라온 공을 처리하기 위해 퀴빈 켈러허 골키퍼가 골문을 비우고 나왔는데, 판단을 잘못했고 빈 골대에 셰어가 공을 밀어 넣었다.
후반 막판 리드를 지키지 못하며 승점 1점만을 챙겼지만, 살라의 활약은 빛났다. 이날 경기 모든 골에 관여했다. 존스의 득점을 도왔고 이후 두 골은 본인이 직접 책임졌다.
살라는 최근 리그 7경기 연속 득점을 기록 중이다. 7경기에서 9골을 터뜨리며 리버풀의 공격을 이끌고 있다.
경기 후 아르네 슬롯 리버풀 감독은 ‘아마존 프라임’과의 인터뷰에서 “살라는 필요할 때마다 골을 넣었다. 우리는 그가 오랫동안 이런 활약을 이어갈 수 있기를 바라고 기대한다”며 “그는 후반전에 뛰어난 활약을 펼쳤고, 우리에게 많은 특별한 일을 해줬다”고 말했다.
살라는 올 시즌이 끝난 뒤 리버풀과의 계약이 만료된다. 아직 연장 계약을 체결하지 않은 상황이다. 계약을 맺지 않는다면 1월부터 다른 팀들과 자유롭게 사전 협상에 나설 수 있다. 최근 파리 생제르맹(PSG)과도 연결됐다. 하지만 PSG 나세르 알 켈라이피 회장이 직접 살라 이적설을 부인한 바 있다.
올 시즌 살라는 21경기에서 15골을 넣으며 여전한 기량을 뽐내고 있다. 리버풀이 살라와 동행을 이어갈 수 있을지 귀추가 주목된다.
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