마이데일리 = 심혜진 기자] KIA 타이거즈 외국인타자 소크라테스 브리토(32)가 메이저리그 구단들의 관심을 받고 있다는 소식이 전해졌다.
미국 ‘뉴욕 포스트’의 존 헤이먼은 30일(이하 한국시각) 자신의 SNS를 통해 “소수의 메이저리그 구단이 외야수 소크라테스에 관심을 나타냈다. 그는 KBO 리그 챔피언 KIA에서 올해 26홈런, 타율 0.310 출루율 0.359 장타율 0.516을 기록했다. 그의 3번째 시즌이었다”고 전했다.
2015년 애리조나 다이아몬드백스에서 데뷔한 소크라테스는 토론토 블루제이스, 뉴욕 양키스를 거치며 빅리그 통산 5시즌 99경기 타율 0.179 5홈런 18타점 OPS 0.525에 그쳤다.
빅리그에서 실패한 소크라테스는 아시아로 눈을 돌렸고, 2021년 12월 KIA와 90만 달러에 계약하며 KBO리그 무대에 데뷔했다.
데뷔 첫 해 127경기 타율 0.311 17홈런 77타점 OPS 0.848의 성적을 냈다. 재계약에 성공한 소크라테스는 지난해 142경기에 출전해 타율 0.285 20홈런 96타점 15도루를 기록했다.
3년차 시즌을 맞은 올해 커리어 하이 시즌을 만들어냈다. 소크라테스는 140경기에서 타율 0.310 26홈런 97타점 13도루 OPS 0.875를 기록하며 KIA가 통합 우승을 거두는데 일조했다.
특히 올해 한국시리즈에서의 활약이 빛났다. 소크라테스는 삼성과의 한국시리즈 4차전에서 6회초 투런포를 작렬시키며 쐐기포를 완성했다. 이렇게 소크라테스는 한국시리즈 5경기서 타율 0.300(20타수 6안타) 1홈런 5타점으로 활약했다. KIA는 12번째 한국시리즈 우승을 일궈냈다.
하지만 재계약 여부는 불투명했다. KIA는 지난 27일 외국인 투수 제임스 네일(31)과 총액 180만 달러에 재계약을 했다. 외국인 선수 재계약 연차에 따라 한도가 10만 달러씩 증가함에 따라 KIA의 외국인 선수 3명 연봉 상한성은 440만 달러다.
따라서 소크라테스에게는 총 160만 달러를 쓸 수 있다. 올해 120만 달러를 받았기 때문에 연봉을 올려주기에는 충분했다.
하지만 메이저리그 구단과 경쟁이 붙었다. 스포츠키다에 따르면 샌디에이고 파드리스, 애틀랜타 브레이브스, 콜로라도 로키스가 영입 후보로 지목되고 있다.
매체는 샌디에이고에 대해 “30개 구단 중 가장 외야 뎁스가 약하다. 주릭슨 프로파가 FA를 선언했다. 그 자리를 소크라테스로 메울 수 있다”고 내다봤다. 이어 애틀란테스에 대해선 “부상자가 있다. 소크라테스로 뎁스를 강화할 수 있다”고 짚었다.
마지막으로 콜로라도에 대해서는 “27위의 좌익수 뎁스를 가지고 있다. 이는 소크라테스가 많은 경기를 출장할 수 있다는 것을 의미한다. 콜로라도는 영입전에 나설 수 있지만 유망주로 채울 수 있다”고 전망했다.
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