[마이데일리 = 김진성 기자] “양키스가 제시하는 모든 금액을, 코헨은 끝없이 다가갈 수 있다.”
2024-2025 FA 랭킹 1위 후안 소토(26)는 보스턴 레드삭스, 토론토 블루제이스 등과 첫 만남을 가지며 본격적으로 협상에 들어갔다. 결국 뉴욕 양키스와 메츠의 2파전이 될 것이란 전망이 지배적이다. 그리고 ‘악마 에이전트’ 스캇 보라스가 그런 환경을 절묘하게 활용할 것으로 보인다.
야후스포츠는 지난 16일(이하 한국시각) 뉴욕 메츠의 오프시즌 과제를 짚으면서 자연스럽게 소토와 ‘억만장자 구단주’ 스티브 코헨 얘기를 꺼냈다. 코헨의 자금력이 소토를 만족시킬 가능성은 충분하다는 결론을 내릴 수 있다.
야후스포츠는 우선 코헨이 미국에서 39번째로 부유하다고 밝혔다. 데이비드 스턴스 사장이 다소 보수적인 스타일이라면, 코헨은 정반대다. 소토의 가격이 최소 5억5000만달러인데, 코헨이 당연히 극복 가능하다고 내다봤다.
심지어 야후스포츠는 “양키스가 제시하는 모든 금액은 코헨이 이론적으로 끝없이 헤지펀드 부자에게 다가갈 수 있을 정도다. 크로스타운 라이벌들보다 더 많은 금액을 제시할 것이다. 보라스는 이러한 정확한 역학관계에 기대를 걸고 가격을 인상할 것이다”라고 했다.
양키스가 아무리 가격을 높게 불러도 메츠가 더 높게 부를 수 있고, 보라스는 이걸 놓치지 않게 최대한 활용해 소토에게 초대형계약을 안길 것이란 전망이다. 때문에 소토의 기본 가격이 사실상 6억달러를 넘어섰다는 분석도 나온다. 오타니의 7억달러를 제치지 못할 것이란 전망도, 100%는 아니다.
결국 야후스포츠는 다음과 같이 소토 영입전의 관전포인트를 정리했다. 우선 양키스가 소토에게 적은 돈을 가져갈 수 있게 설득할 수 있는지, 양키스가 앞으로 어떻게 해서 얼마나 높이 올라갈 의향이 있는지를 봐야 한다.
메츠의 경우 소토에게 메츠가 가장 적합하다고 설득할 수 있는지를 지켜봐야 한다는 시선. 분명한 건 소토 영입전서 메츠의 움직임이 가장 중요하다는 점. 메츠가 소토를 영입하면 다음 오프시즌은 다소 신중하게 운영될 것이라고 봤다. 반면 메츠가 소토를 놓치면 다른 FA에게 횡재가 될 수 있다고 봤다. 메츠가 소토 영입에 실패해도 충분히 FA 시장에서 공세를 띄울 수 있다는 계산이다.
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