[마이데일리 = 최병진 기자] 조슈아 지르크지(맨체스터 유나이티드)가 유벤투스와 가까워졌다.
지르크지는 네덜란드 국적의 공격수로 193cm의 압도적인 피지컬을 갖추고 있다. 공중볼 경합에서 우위를 가져가며 결정력과 함께 연계 능력도 수준급이다. 동시에 전방에만 머무르지 않고 넓은 활동 범위를 자랑한다.
지르크지는 2019년에 바이에른 뮌헨에서 프로 무대에 데뷔하며 주목을 받았지만 출전 기회는 잡아내지 못했다. 지르크지는 파르마 칼초, RSC 안데를레흐트 등에서 임대 생활을 하며 경험을 쌓았고 2022년에 볼로냐로 유니폼을 갈아입었다.
지르크지는 볼로냐에서 잠재력을 발현하기 시작했다. 첫 시즌에는 19경기 2골로 아쉬운 모습을 남겼으나 지난 시즌 세리에A 34경기에서 11골을 기록했다. 지르크지가 팀 내 최다 득점자에 오르면서 볼로냐는 리그 5위로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전권까지 획득했다.
지르크지는 여름 이적시장에서 여러 클럽의 관심을 받았다. AC밀란, 아스널 등이 지르크지에 관심을 보인 가운데 맨유가 빠르게 영입을 추진했다. 맨유는 지르크지가 라스무스 호일룬과 함께 득점을 책임지길 원했고 4000만 유로(약 600억원)를 투자하며 영입에 성공했다.
지르크지는 데뷔전 데뷔골로 눈도장을 찍었다. 지르크지는 풀럼과의 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 교체 출전하며 첫 경기를 소화했고 후반 42분에 첫 골이자 결승골을 뽑아냈다.
하지만 이후로 부진이 시작됐다. 지르크지는 개막전 이후 리그 7경기와 EFL 컵 1경기, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 2경기까지 총 10경기에 나섰지만 개막전 득점 이후 골망을 흔들지 못하고 있다. 최근에는 부상에서 복귀한 라스무스 호일룬에게 주전 자리까지 내주게 됐다.
최근에는 이적설까지 등장했다. 영국 ‘팀토크’는 23일(한국시간)” 지르크지는 맨유에서 행복하지 않다고 느끼고 있으며 1월 겨울 이적시장에서 이적을 추진하고 있다”고 보도했다.
이탈리아 리그 팀들이 지르크지 영입을 고려하는 가운데 가장 유력한 팀은 유벤투스로 전해졌다. 영국 ‘맨체스터 이브닝 뉴스’는 “지르크지는 유벤투스 이적을 선호하고 있다”고 밝혔다. 유밴투스 또한 지르크지를 지켜보고 있는 만큼 협상이 빠르게 진행될 수 있는 상황이다.
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