[마이데일리 = 최병진 기자] 조슈아 지르크지(맨체스터 유나이티드)가 겨울 이적시장에서 팀을 떠날 예정이다.
지르크지는 이번 여름 맨유의 여름 이적시장 1호 영입의 주인공이다. 지르크지는 네덜란드 출신으로 2019년 바이에른 뮌헨에 프로 무대에 데뷔했다. 당시 엄청난 주목을 받았지만 쉽사리 기회를 잡지 못했다.
지르크지는 파르마 칼초, RSC 안데를레흐트 등에서 임대 생활을 하며 경험을 쌓았고 2022년에 볼로냐로 유니폼을 갈아입었다. 지르크지는 볼로냐에서 능력을 발휘하기 시작했다. 193cm의 높은 신장을 활용해 뛰어난 골 결정력과 연계 능력을 자랑하며 존재감을 나타냈다. 또한 전방에서 다양한 움직임으로 득점 기회를 만들었다.
첫 시즌에는 19경기 2골에 그쳤으나 지난 시즌 세리에A 34경기에서 11골을 기록하며 팀 내 최다 득점자에 등극했다. 지르크지의 활약으로 볼로냐는 리그 5위를 차지하며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전권을 획득했다.
자연스레 지르크지를 향한 관심이 높아졌다. AC밀란, 아스널 등이 지르크지 영입에 관심을 보였으나 승자는 맨유였다. 맨유는 라스무스 호일룬과 함께 득점을 책임질 최전방 공격수를 원했고 4000만 유로(약 600억원)를 투자하며 영입에 성공했다.
맨유와 5년 계약을 체결한 지르크지는 데뷔전 데뷔골로 눈도장을 찍었다. 지르크지는 풀럼과의 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 교체 출전하며 첫 경기를 소화했고 후반 42분에 첫 골이자 결승골을 뽑아냈다.
하지만 이후로 부진이 시작됐다. 지르크지는 개막전 이후 리그 7경기와 EFL 컵 1경기, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 2경기까지 총 10경기에 나섰지만 개막전 득점 이후 골망을 흔들지 못하고 있다. 최근에는 부상에서 복귀한 라스무스 호일룬에게 주전 자리까지 내주게 됐다.
입지가 줄어든 상황에서 충격적인 이적설까지 전해졌다. 영국 ‘팀토크’는 23일(한국시간)” 지르크지는 맨유에서 행복하지 않다고 느끼고 있으며 1월 겨울 이적시장에서 이적을 추진하고 있다. 지리크지는 이탈리아 리그 클럽들의 관심을 받고 있으며 유벤투스가 영입을 검토하고 있다”고 보도했다.
또한 이탈리아 유베라이브’는 “지르크지가 유벤투스와 1월 이적에 합의했다”며 협상 환료 소식까지 전했다. 매체에 따르면 맨유는 지르크지의 거취를 고심하는 상황이다.
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