10월 A매치 2연전에서 연속 도움으로 축구 국가대표팀의 연승에 힘을 보탠 2003년생 막내 배준호(스토크시티)가 젊은 피로 팀에 계속 활력을 불어넣겠다는 의지를 다졌다.
배준호는 15일 용인 미르스타디움에서 열린 이라크와의 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 4차전 홈 경기를 마치고 취재진을 만나 “이전과 달리 많은 경기 시간을 소화했고, 막강한 팀을 상대로 많은 것을 느낄 수 있었다. 좋은 경험이었다”라고 했다.
이날 배준호는 홍명보호의 왼쪽 측면에 선발 출전, 전반 41분 터진 오세훈(마치다)의 선제골 때 도움을 기록했다.
10일 요르단과의 원정 3차전에서 왼쪽 측면 자원의 줄부상 속에 교체 투입돼 오현규(헹크)의 골을 돕는 등 번뜩이는 모습을 보였던 배준호는 이날은 선발로 홍 감독의 선택을 받아 처음부터 그라운드를 누볐다.
“포지션을 짜서 전술 훈련을 할 때 짐작은 하고 있었는데, 선발로 나간다고 확실히 들은 건 오늘 팀 미팅에서였다”라고 귀띔한 배준호는 “얘기를 들었을 때는 떨림보단 설렘이 먼저였다. 많이 뛸 수 있는 것 자체가 영광스럽고 개인적으로 전술훈련 통해 준비했기에 설렜다”라고 했다.
이어 “경기에 나서기 전 주문 받은 것은 측면 쪽에서 벌려서 공을 받아 바로 가거나 방향을 전환했을 때 받을 수 있는 위치에 서 있으라는 것 등이었다”라며 “감독님께서 자신감 있게 하라고 말씀해주셨다”라고 했다.
두 경기 연속 공격 포인트를 작성한 것에 대해선 “공격적인 위치에 있는 선수에게 공격 포인트를 쌓는 건 자신감을 갖는 데 도움이 된다”라며 “소속팀에 돌아가서도 자신감을 갖고 할 수 있는 계기가 될 것”이라고 했다.
이날 대표팀에선 배준호를 비롯해 오세훈, 오현규, 이강인(파리 생제르맹) 등 25세 이하의 젊은 선수들이 전면에 나서며 세대교체 분위기가 무르익었다.
배준호는 “저를 포함해서 어린 선수들만이 보여줄 수 있는 에너지가 있다고 생각한다. 그런 모습을 보이는 것이 제 역할”이라며 “오늘 그렇게 보였다면 다행”이라며 미소 지었다.
배준호는 “좀 더 적극적으로 돌파하거나 볼을 많이 받을 수 있어야 했다. 제 장점이 나오는 것이 공과 같이 있을 때인 만큼 그런 상황이 더 많이 나왔으면 좋겠다”라며 “조금씩 발전하는 모습을 보여드리겠다”라고 했다.
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