[마이데일리 = 심재희 기자] 올해 UFC 최고 빅매치로 큰 기대를 모으는 일리아 토푸리아(27·스페인/조지아)와 맥스 할로웨이(33·미국)의 맞대결이 드디어 열린다. 토푸리아와 할로웨이가 27일(이하 한국 시각) 아랍에미리트 아부다비의 에티하드 아레나에서 펼쳐지는 UFC 307 메인이벤트를 장식한다. UFC 페더급 챔피언벨트를 놓고 격돌한다.
토푸리아는 현재 UFC 페더급 챔피언벨트를 허리에 두르고 있다. 올해 2월 열린 UFC 298에서 알렉산더 볼카노프스키를 꺾고 새로운 챔피언이 됐다. ‘절대강자’로 군림한 볼카노프스키를 KO로 격파하며 최강자로 우뚝 섰다. 놀라운 타격으로 거함 볼카노프스키를 침몰시키고 최강자로 우뚝 섰다.
할로웨이는 지난 4월 진행된 UFC 300에서 최고의 퍼포먼스를 보였다. 한 체급 높은 라이트급 강자 저스틴 게이치와 싸워 화끈한 승리를 올렸다. BMF 챔피언 자리를 두고 경기 내내 치고받는 명승부를 벌여 5라운드 경기 종료 직전 KO승을 거뒀다.
애초에 다음 페더급 타이틀전은 토푸리아와 볼카노프스키의 재대결로 이뤄질 것으로 예상됐다. 볼카노프스키가 오랫동안 페더급을 방어해 새롭게 챔피언에 자리한 토푸리아와 재대결 기회를 받을 것으로 점쳐졌다. 하지만 UFC 300에서 할로웨이가 막강한 경기력을 보이면서 분위기가 바뀌었다. 할로웨이가 토푸리아의 1차 방어전 상대로 급부상했고, 볼카노프스키를 밀어내고 챔피언전 찬스를 얻었다. 토푸리아와 할로웨이의 타이틀전 승자가 이후 볼카노프스키와 대결하는 그림이 그려졌다.
토푸리아와 할로웨이는 ‘막강 타격가’다. 토푸리아는 폭발적인 한방을 갖추고 있고, 할로웨이는 연타 능력이 매우 좋다. 역동적인 스트라이커 간 맞대결로서 큰 주목을 받는다. 화끈한 난타전이 벌어지며 판정이 아닌 KO로 승부가 갈릴 것이라는 기대 또한 높다.
현재 토푸리아는 종합격투기 전적 15승 전승을 올리고 있다. 15번 가운데 13번을 KO 또는 서브미션으로 끝냈다. UFC 진출 이후 7전 전승을 마크했다. UFC 페더급 전 챔피언이자 현 BMF 챔피언 할로웨이는 종합격투기 전적 26승(12KO) 7패를 기록 중이다. 최근 3연승을 거두며 상승세를 타고 있다.
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