[마이데일리 = 심혜진 기자] 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 가을야구 득점권에서 강한 모습을 보이고 있다.
오타니는 14일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 2024 메이저리그 뉴욕 메츠와 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 1차전에서 1번 지명타자로 선발 출전해 4타수 2안타 1타점 2득점 1볼넷으로 맹활약했다.
다저스는 오타니뿐만 아니라 MVP 3인방의 활약이 좋았다. 무키 베츠가 1안타 3타점, 프레디 프리먼이 2안타 1타점을 올렸다.
사실 오타니는 샌디에이고 파드리스와의 NL 디비전 시리즈(NLDS) 5경기서 아쉬운 모습을 보였다. 1차전은 좋았다. 스리런 아치를 그리며 팀 승리를 이끌었다.
하지만 2차전부터는 오타니다운 모습이 아니었다. 그 결과 총 5경기서 타율 0.200 1홈런 4타점 OPS 0.623에 그쳤다.
챔피언십시리즈에 올라와서 오타니의 방망이가 다시 터질지 관심이 모아졌는데, 기대대로였다.
메츠 선발 일본인 투수 센가 코다이를 상대로 첫 타석에서 2루수 땅볼로 물러났던 오타니는 두 번째 타석에서 안타를 신고했다. 팀이 2-0으로 앞선 2회말 1사 2루에서 센가의 초구 커터를 노려 적시타를 터뜨렸다. 하지만 2루 도루를 시도하다 아쉽게 잡혔다.
세 번째 타석에서도 오타니의 방망이는 뜨거웠다. 다저스가 4-0으로 앞선 4회말 1사 1루에서 바뀐 투수 좌완 데이비드 피터슨를 공략해 큰 타구를 만들어냈다. 적시 2루타가 되는 줄 알았으나, 우익수 스탈링 마르테가 공을 한 번에 잡지 못하는 실책이 포함돼 기록은 2루타가 아닌 단타로 기록됐다. 이후 베츠가 3루수 땅볼로 아웃된 뒤 2사 2루에서 프리먼의 적시타 때 오타니는 홈을 밟아 득점도 올렸다.
오타니의 방망이는 쉴 틈이 없었다. 팀이 6-0으로 크게 앞선 6회말 1사 주자 없는 상황에서 네 번째 타석에 들어선 오타니는 다시 한 번 큰 타구를 날렸다. 공은 가운데 담장을 향하는 타구를 만들었다. 하지만 담장 앞에서 잡혀 중견수 뜬공으로 물러났다.
8회말 1사 1, 2루에서 다시 한 번 득점권 타석에 들어선 오타니는 스트레이트 볼넷으로 출루했다. 이어진 1사 만루에서 베츠가 적시타를 날렸고, 오타니는 전력질주에 홈으로 쇄도했다.
오타니는 이날 경기를 포함해 6경기서 타율 0.250(24타수 6안타) 1홈런 5타점을 기록하고 있다.
놀라운 점은 주자 없는 상황에서 16타수 무안타로 침묵한 반면, 득점권에서는 무시무시한 모습을 보였다. 6개의 안타는 모두 주자가 있는 상황에서 나왔다. 기록은 8타수 6안타 타율 0.750.
오타니가 생각하는 득점권에서 강한 이유는 무엇일까. 경기 후 인터뷰에서 오타니는 “운이 따랐다”면서 “팀 동료들이 득점권 찬스를 많이 만들어주고 있기 때문에 집중할 수 있었다”고 동료들에게 공을 돌렸다.
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