[마이데일리 = 김진성 기자] 메이저리그에서 새롭게 떠오른 천재유격수가 가을야구서 호된 신고식을 치렀다. 바비 위트 주니어(24, 캔자스시티 로열스)가 디비전시리즈서 부진을 면치 못한 끝에 허무하게 시즌을 마무리했다.
위트는 11일(이하 한국시각) 미국 미주리주 캔자스시티 카우프먼스타디움에서 열린 2024 메이저리그 뉴욕 양키스와의 아메리칸리그 디비전시리즈 4차전에 2번 유격수로 선발 출전, 4타수 1안타 1득점했다. 그러나 팀의 1-3 패배를 막지 못했다. 캔자스시티는 1승3패로 양키스의 챔피언십시리즈 진출 희생양이 된 채 시즌을 접었다.
캔자스시티는 스몰마켓 구단이지만, 지난 2월 위트에게 11년 2억8880만달러(약 3888억원)라는 대형계약을 안겼다. 빅리그 데뷔 3년차를 앞둔 위트가 무조건 잠재력을 터트려 역대급 유격수로 될 것이라고 믿었기 때문이다.
실제 위트는 구단의 믿음에 부응, 올해 메이저리그 최고 유격수로 떠올랐다. 161경기서 636타수 211안타 타율 0.332 32홈런 109타점 125득점 장타율 0.588 출루율 0.389 OPS 0.977을 기록했다. 아메리칸리그 타율-최다안타 1위, 득점-장타율 2위, 타점 4위, 출루율 5위, 홈런 9위에 올랐다.
아메리칸리그 타격 4관왕을 자랑하는 애런 저지(32, 뉴욕 양키스)의 MVP 대항마로 떠오르기까지 했다. 실제 위트가 저지를 제치고 아메리칸리그 MVP를 따낼 가능성은 거의 없다. 그러나 지난 2년간 크게 보여준 것 없던 3년차 유격수가 저지에게 비빌 언덕을 마련한 것 자체가 대성공이었다.
그런 위트는 생애 첫 가을야구를 치렀다. 본인이 팀을 아메리칸리그 중부지구 2위, 와일드카드 2위에 올려놨다. 볼티모어 오리올스와의 와일드카드시리즈 2경기서 9타수 3안타 2타점으로 괜찮은 출발을 했다.
그러나 양키스와의 디비전시리즈서 부진했다. 4경기서 17타수 2안타 타율 0.118에 홈런과 타점 없이 1득점에 그쳤다. 벼랑 끝에 몰린 4차전서도 안타 1개를 쳤지만, 좀처럼 몰아치기를 하지 못했다. 가을야구는 역시 긴 호흡의 정규시즌과 다르다. 결국 위트는 생애 첫 포스트시즌 6경기서 타율 0.192 2타점 1득점에 삼진만 6차례 당했다.
위트는 올해 아메리칸리그 유격수 실버슬러거 수상을 예약했다. 각종 수비 지표도 나쁘지 않다. 메이저리그에 공수를 갖춘 대형 유격수가 등장했다. 단지 가을야구만 미완성으로 남았다. 그가 앞으로 해결해야 할 숙제다.
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