배준호(21·스토크시티), 오현규(23·헹크), 엄지성(22·스완지시티) 등 젊은 선수들이 한국 축구대표팀의 세대교체 주역으로 주목받고 있다. 이들은 11일(한국시간) 요르단 암만국제경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 3차전에서 한국이 요르단을 2-0으로 꺾는 데 큰 역할을 했다.
홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 이번 경기에서 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄프턴)의 부상으로 어려운 상황에 직면했다. 손흥민은 햄스트링 부상으로 경기에 나설 수 없었고 황희찬은 전반 21분 부상을 당해 교체될 수밖에 없었다. 이로 인해 젊은 선수들에게 기회가 주어졌고 그들은 이를 잘 활용했다.
홍 감독은 요르단전을 준비하며 주민규(울산)를 원톱 스트라이커로 세우고 좌우 날개에 황희찬과 이강인(파리 생제르맹)을 배치하는 4-2-3-1 전술을 가동했다. 그러나 황희찬의 부상으로 엄지성이 왼쪽 날개로 투입되었고 그는 빠른 발과 돌파력으로 공격에 활력을 불어넣었다.
전반 38분, 설영우의 오른쪽 측면 크로스를 이재성이 헤더로 마무리하며 한국은 선제골을 기록했다. 하지만 후반전에도 불행이 따랐다. 전반전 교체로 투입된 엄지성이 후반 3분 무릎 통증을 호소하며 경기를 계속할 수 없게 되었다. 홍 감독은 결국 배준호를 투입하고 오현규를 최전방 스트라이커로 내세우는 플랜D를 가동했다.
결과는 대성공이었다. 배준호는 오현규와 함께 후반 23분 추가골을 합작했다. 배준호의 패스를 받은 오현규는 페널티지역 왼쪽에서 강력한 오른발 슈팅으로 득점에 성공하며 2-0을 만들었다. 이로써 한국은 요르단에 완승을 거두며 기분 좋은 승점 3을 챙겼다.
이번 경기는 한국 대표팀의 세대교체 가능성을 보여준 중요한 순간이었다. 손흥민과 황희찬의 부상이 없었다면 벤치에 대기했을 가능성이 컸던 엄지성과 배준호는 기회를 잘 활용해 자신감 넘치는 활약을 펼쳤다.
사진 = 연합뉴스
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