[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 충격적인 역전패를 당했다. ‘에이스’이자 ‘캡틴’ 손흥민의 공백이 느껴지는 한 판이었다.
토트넘은 7일 영국 브라이튼의 아메리칸 익스프레스 스타디움에서 펼쳐진 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7라운드 브라이튼 앤 호브 알비온과 경기에서 2-3 역전패를 허용했다.
토트넘은 전반 23분 브레넌 존슨의 선제골, 전반 38분 제임스 매디슨의 추가골로 리드를 잡았다. 하지만 후반 와르르 무너졌다. 후반 3분 얀쿠바 민테에게 추격골을, 후반 13분 조르지니오 루터에게 동점골을, 후반 21분 대니 웰벡에게 역전골을 허용했다. 후반에만 내려 3골을 내주며 침몰한 토트넘이다. 리그 순위도 9위까지 추락했다.
이 경기에서 부상으로 이탈한 손흥민은 없었다. 그는 지난달 27일 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 1차전 카라바흐(아제르바이잔)와 경기에서 부상 교체 아웃됐다. 선발 출전한 손흥민은 허벅지 통증을 호소하며 후반 26분 교체됐다. 햄스트링 부상이다.
이후 손흥민은 경기에 나서지 못했다. 맨체스터 유나이티드와 EPL 6라운드, 페렌츠바로시와 UEL 2차전 모두 결장했다. 그리고 브라이튼전까지 결장이 이어졌다.
경기 후 엔제 포스테코글루 감독은 손흥민 부재에 대해 “손흥민이 그립진 않다. 어떤 수준이든지 간에 반드시 가져와야 하는 일정 수준의 경쟁력이 있는데, 우린 오늘 그것이 없었다”고 밝혔다. 손흥민 없이 경쟁력을 보여주고 싶었지만, 실패했다.
그런데 손흥민을 너무 그립게 만들어주는 순위가 공개됐다. 이 순위는 토트넘이 브라이튼과 만나기 전 영국의 ‘기브미스포츠’가 공개한 순위다. 현존하는 EPL 최고 윙어 ‘TOP 15’다.
이 매체는 “EPL에는 재능 있는 선수들로 가득 차 있다. 가장 많은 포지션이 윙어다. 크리스티아누 호날두, 가레스 베일, 에당 아자르 등 리그 역사상 최고의 선수들이 날개에 위치했으며, 이들은 모두 맹렬한 속도, 풍부한 기술력을 갖췄다. 현재에도 EPL에는 최고의 윙어들이 많다. 우리는 EPL에서 최고 윙어 15명의 순위를 매겼다”고 보도했다.
손흥민은 전체 5위에 이름을 올렸다. 더 높은 순위에 올라도 전혀 이상할 것이 없는 손흥민이다.
이 매체는 “손흥민이 이 명단에서 더 높은 순위에 오를 수 있다는 주장을 할 수 있다. 해리 케인이 떠난 후 손흥민은 득점 측면에서 특히 더 많은 책임을 짊어지고 있다. 지난 여름 도미닉 솔란케를 영입하면서 손흥민은 다시 넓게 움직일 수 있게 됐다. 손흥민은 축구 역사상 가장 뛰어난 양발잡이 선수 중 한 명으로 꼽힌다. 토트넘의 에이스는 어느 쪽으로든 갈 수 있고, 골문을 위협할 수 있다. 손흥민은 이미 증명했다”고 평가했다.
손흥민 위로 4위 필 포든(맨체스터 시티), 3위 콜 팔머(첼시), 2위 부카요 사카(아스널)가 이름을 올렸다. 그렇다면 대망의 1위는? 리버풀의 ‘왕’ 모하메드 살라였다.
이 매체는 살라에 대해 “다른 누군가 1위가 될 수는 없다. 언제나 믿음직한 살라다. 2017년 리버풀에 합류한 이후 눈부신 활약을 펼치고 있으며, EPL 최고의 윙어로 꾸준함을 보여주고 있다. 이후 그는 전 세계 최고의 윙어로 자리매김했다. 살라가 팀에 끼친 득점 영향력은 타의 추종을 불허한다. 살라의 실망스러운 시즌조차도 전성기의 대부분 축구 선수보다 낫다. 살라가 없었다면 리버풀은 많은 우승을 하지 못했다. 그가 EPL 최고 윙어라는데 의심의 여지가 없다”고 강조했다.
◇EPL 최고의 윙어 TOP 15
1위. 모하메드 살라(리버풀)
2위. 부카요 사카(아스널)
3위. 콜 팔머(첼시)
4위. 필 포든(맨체스터 시티)
5위. 손흥민(토트넘)
6위. 제로드 보웬(웨스트햄)
7위. 루이스 디아즈(리버풀)
8위. 앤서니 고든(뉴캐슬)
9위. 레안드로 트로사르(아스널)
10위. 모하메드 쿠두(웨스트햄)
11위. 제레미 도쿠(맨체스터 시티)
12위. 브라이언 음뵈모(브렌트포드)
13위. 알레한드로 가르나초(맨체스터 유나이티드)
14위. 가브리엘 마르티넬리(아스널)
15위. 마커스 래시포드(맨체스터 유나이티드)
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