[마이데일리 = 최병진 기자] “2002 한일월드컵의 영웅이 어쩌다가…”
홍명보 축구대표팀 감독은 24일 국회 문화체육관광위원회 현안질의에 증인으로 참석했다.
대한축구협회는 지난 2월 위르겐 클린스만 감독을 경질한 후 정해성 전력강화위원장을 중심으로 전력강화위원회를 구성해 후임 감독을 물색했다. 하지만 제시 마치와 같은 유력 후보를 놓치는 등 졸속행정이 이어졌다. 정 위원장의 사퇴로 전강위도 붕괴가 됐다. 5개월의 허송세월 끝에 축구협회는 홍 감독을 택했다.
축구협회는 적절한 절차를 따라 홍 감독을 선임하지 않았다는 질타를 받았다. 홍 감독은 다른 외국인 감독과 달리 면접을 진행하지 않으면서 ‘특혜 논란’도 불거졌다. 축구협회와 홍 감독을 향한 비판이 계속되자 문화체육관광부까지 나서 축구협회 감사를 진행했다.
문체위 의원들은 현안질의에서 홍 감독을 향한 안타까움을 표현했다. 의문을 제기하기 전에 “개인적으로 홍명보 감독 팬이고 2002년 한일월드컵 영웅인데 유감스럽다”, “영광스러운 2002년의 주역인데 안타깝다”, “국민들에게 희망을 준 인물이 불공정의 중심에 있다” 등 홍 감독의 업적을 언급했다.
선수 홍명보는 어느 누구도 부정할 수 없는 대한민국 축구 레전드다. 2002 월드컵 브론즈볼, 2002 월드컵 올스타팀, 1992년 K리그 MVP, K리그 베스트 11 5회 수상, K리그 명예의 전당 등극 등.
그러나 지도자를 시작한 이후에는 계속해서 논란의 중심에 서 있다.
홍 감독은 2006년 딕 아드보카트 감독이 대표팀을 이끌던 당시 대표팀 코치에 1급 지도자’ 자격증이 없음에도 코칭스태프에 합류하며 특혜를 받았다. 그리고 2014년 브라질 한 번도 성인대표팀을 이끈 경험이 없음에도 월드컵이라는 대회에 나섰다. 결과는 처참했다.
K리그에 복귀한 후에는 상황이 조금 달라지는 듯했다. 홍 감독은 2021년에 울산에 부임해 2022시즌과 지난 시즌까지 2연패를 달성했다. 홍 감독은 K리그 감독상을 수상하며 부활에 성공했다.
하지만 울산에서 전북 현대로 아마노 준을 향한 “내가 아는 최악의 일본인”이라는 발언으로 갈등을 일으켰다. 그러면서 울산, K리그 팬들과의 약속을 어기고 대표팀에 부임했고 홍 감독은 ‘아마노 홍’이 됐다. 10년 만에 대표팀 수장으로 돌아왔지만 어떠한 환영도 받지 못했고 첫 경기에서는 “홍명보 나가”라는 외침과 야유까지 폭발했다.
선수 홍명보와 감독 홍명보의 간극이 계속해서 멀어지는 상황이다.
홍 감독은 문체위 의원들의 질문 공세 속에서도 “특혜는 없었다. 절차에 문제가 없었다. 감독 선임 문제로 사퇴를 할 생각은 없다. 성적이 안 좋으면 경질이 되겠지만 지금은 대표팀을 강하게 만드는 것만 생각하겠다”고 못 박았다.
‘영웅 본능’도 계속됐다. 홍 감독은 “대표팀 감독을 해봤기에 얼마나 힘든 자리인지 알고 있다. 도망치고 싶었는데 이 이사를 만나고 한국 축구의 어려움을 외면하기 어려웠다. 대표팀을 위해서 봉사를 하고 안 생길 줄 알았던 사명감이 다시 나왔다”고 강조했다.
우려대로 현안질의 이후 홍 감독을 향한 팬들의 분노는 더욱 커졌다. 이제는 아무리 좋은 성적을 내더라도 홍 감독을 향한 지지는 없을 것 같은 분위기다.
지금의 상황을 보면 소설 제목 하나가 떠오른다.
‘우리들의 일그러진 영웅’
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