[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 역사상 가장 위대한 센터백 조합은 누구일까.
많은 전문가들이 꼽는 듀오가 있다. 맨체스터 유나이티드 황금기를 이끈 ‘통곡의 벽’ 듀오, 리오 퍼디낸드와 네마냐 비디치다. 이들이 역대 최고라는데 이견이 거의 없다. 또 한 팀을 꼽으라면 첼시의 부흥기를 세운 존 테리-히카르두 카르발류 조합이다. 그런데 이들이 곧 뒤로 밀려날 것이라고 주장한 이가 있다.
리버풀의 최고 전설, 리버풀 역사상 가장 위대한 센터백이었던 제이미 캐러거의 주장이다. 퍼디낸드-비디치, 테리-카르발류 조합을 뒤로 밀어내고 EPL 역대 최고의 센터백 듀오로 떠오를 수 있는 주인공. 바로 아스널의 윌리엄 살리바-가브리엘 마갈량이스 듀오다. 이들은 최근 EPL 최고의 센터백으로, 최강의 호흡을 자랑하고 있다.
단 이들이 전설을 넘기 위해서는 하나의 전제가 있다. 살리바와 마갈량이스는 아스널에서 우승컵을 가져오지 못했다. 우승이 없으면 전설이 될 수 없다. 퍼디낸드-비디치, 테리-카르발류는 우승 영광을 품었다. 그래서 진정한 전설로 추앙받는 것이다.
캐러거는 영국의 ‘텔레그라프’를 통해 “맨유와 첼시의 전설적인 센터백 콤비가 뒤로 밀려날 위기에 처해 있다. 퍼디낸드-비디치, 테리-카르발류를 넘어 살리바-마갈량이스가 EPL 역대 최고의 센터백 듀오에 오를 수 있다. 그들이 역사에 이름을 올리는데 한 걸음 더 다가가고 있다”고 주장했다.
이어 “살리바와 마갈량이스는 우리 세대를 뛰어 넘는 듀오가 될 것이다. 그들은 포지셔닝과 페이스를 사용해 커버하는 능력은 최고다. 서로의 장점을 최대한 활용하고 있다. 그들은 거대한 진전을 이루고 있으며, 이번 주말에 아스널이 자신감을 가지고 에티하드 스타디움으로 갈 수 있는 가장 큰 이유다”고 덧붙였다
아스널은 오는 23일 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 EPL 5라운드 맨체스터 시티와 빅매치를 펼친다.
마지막으로 캐러거는 “단 이 듀오가 명예의 전당에 이름을 올리려면, 아스널은 EPL이나 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 우승해야 한다. 퍼디낸드와 비다치는 EPL 우승 5회, UCL 우승 1회를 차지했다. 테리와 카르발류는 함께한 6년 중 3번 챔피언의 자리에 올랐다”고 강조했다.
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