[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드의 신입생 조슈아 지르크지가 논란이 될 수 있는 황당한 발언을 했다. EPL을 선호하지 않는다는 ‘폭탄 발언’을 한 것이다. 그가 지금 뛰고 있는 리그가 EPL인 상황에서 말이다. 맨유는 EPL 역사상 최고의 명가다. 다른 리그에서 뛰고 싶다는 의지를 드러낸 꼴이다.
지르크지는 지난 여름 이적시장에서 맨유 유니폼을 입었다. 그는 네덜란드 출신으로 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨 유스를 거쳐 1군에 데뷔했다. 하지만 바이에른 뮌헨에는 자리가 없었고, 임대를 전전하다 이탈리아 세리에A 볼로냐로 이적했고, 올 시즌 맨유까지 왔다. 그의 몸값은 3500만 파운드(620억원)다.
지르크지는 올 시즌 총 5경기에 출전해 1골을 기록 중이다. 부상으로 이탈한 라스무스 회이룬의 공백을 메우고 있다. 주 포지션은 윙어지만 맨유의 최전방 공격수로 활약하고 있다. 아직 검증은 되지 않았다. 지르크지를 향한 기대감과 우려가 동시에 드러나고 있는 상황이다.
지르크지는 맨유 유니폼을 입었지만 EPL은 선호하지 않는다고 했다. 그는 ‘Viaplay’를 통해서 “솔직히 말해서 나의 목표는 EPL이 아니었다. EPL을 선호하지 않는다. EPL에서 뛰기 위해 온 것이 아니다. 내가 이곳에 온 이유는 맨유라는 클럽에 대한 매력에 끌려서다. 나를 끌어들인 가장 큰 매력은 맨유였지 EPL이 아니었다”고 말했다.
이어 그는 맨유 수석 코치인 뤼트 판 니스텔로이에 대한 생각을 드러냈다. 판 니스텔로이 코치도 올 시즌 맨유 코칭스태프로 합류했다. 맨유의 전설적 공격수로서, 맨유 공격수들에게 도움을 주고 있다. 지르크지의 마음 역시 고마움이다.
지르크지는 “판 니스텔로이가 엄청난 도움을 주고 있다. 그가 내게 한 말은 비밀로 하고 싶다. 환상적이다. 그는 스트라이커였고, 우리는 세부 작업을 했다. 영상을 함께 보면서, 내가 한 일을 함께 분석한다. 판 니스텔로이와 함께 일하는 방식은 나에게 있어서 매우 중요하다. 그를 이해하고, 그에게서 많은 것을 배우고 있다”고 강조했다.
마지막으로 지르크지는 EPL에서 뛰었던 최고의 선수를 묻는 질문에 “3명을 꼽을 수 있다. 크리스티아누 호날두, 로빈 판 페르시, 데니스 베르캄프다”고 밝혔다.
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