[마이데일리 = 최용재 기자]현존하는 세계 최고의 골키퍼는 누구일까.
과거 레알 마드리드에서 활약했고, 발렌시아 등에서 뛴 골키퍼, 스페인 대표팀 일원으로도 활약한 골키퍼 산티아고 카니사레스는 한 선수를 지명했다. 바로 레알 마드리드 골키퍼 티보 쿠르투아다. 지난 시즌 부상으로 힘든 시간을 보냈지만, 부상에서 돌아온 후 다시 레알 마드리드 NO.1 골키퍼 자리를 되찾은 쿠르투아다.
레알 마드리드는 18일 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 펼쳐진 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 1차전 독일 슈투트가르트와 경기에서 3-1 완승을 거뒀다. 킬리안 음바페, 안토니오 뤼디거, 엔드릭의 연속골이 터졌다. 쿠루트아는 선발 출전해 풀타임을 소화했고, 1실점으로 팀 승리를 지켜냈다.
경기 후 이번 경기 ‘POTM(Player of the Match)’은 득점에 성공한 음바페, 뤼디거, 엔드릭이 아닌 골키퍼 쿠르투아였다. 쿠르투아는 6개의 선방을 기록하면서 레알 마드리드를 위기에서 구해냈다. 이 중 3개의 선방은 박스 내에서 나온 결정적인 선방이었다.
이 경기 후 카니사레스는 ‘Movistar+’와 인터뷰에서 “나는 쿠르투아를 존경한다. 전 세계 골키퍼 중 최고의 골키퍼다. 우리는 세계 최고의 선수에 대해서 말한다. 리오넬 메시가 있고, 디에고 마라도나도 있다. 글쎄, 비슷한 거다. 쿠르투아는 마라도나, 메시, 크리스티아누 호날두다. 쿠르투아는 다른 선수들보다 훨씬 뛰어나다. 항상 최고의 자리에 있다”고 주장했다.
이어 그는 “코너로 들어가는 공, 땅에 빠르게 떨어지는 공을 세이브하는 것, 이것이 최고 골키퍼의 위대함이다. 슈투트가르트와 경기 MVP도 쿠르투아였다. 레알 마드리드는 특히 골키퍼에서 큰 차이를 만들어 냈다. 쿠르투아는 의심의 여지가 없이 세계 축구 역사상 최고의 골키퍼다”고 강조했다.
카니사레스는 쿠르투아를 골키퍼계의 ‘GOAT(Greatest Of All Time)’라고 선언했다. 쿠르투아가 현존하는 세계 정상급 골키퍼인 것은 분명하지만, 역사상 최고라는 주장은 큰 동의를 얻기 힘들 것으로 보인다. 역사적으로 위대한 골키퍼가 워낙 많다. 일단 레알 마드리드의 전설적 골키퍼, 스페인 대표팀의 전설적 골키퍼 이케르 카시야스도 현재로서는 쿠르투아가 넘기 힘들다.
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