[마이데일리 = 노찬혁 기자] 토트넘 홋스퍼로 이적한 ‘잉글랜드 초신성’ 미드필더 아치 그레이가 사실 바이에른 뮌헨 유니폼을 입을 뻔한 것으로 전해졌다.
독일 매체 ‘TZ’는 16일(이하 한국시각) “몇 달 전, 뮌헨은 미드필더 유망주 아치 그레이의 영입을 시도한 것으로 보인다. 리즈 유나이티드의 앵거스 키니어 감독이 이를 말했다”고 밝혔다.
그레이는 잉글랜드 국적의 미드필더다. 주 포지션은 중앙 미드필더로 라이트백까지 소화할 수 있는 유틸리티 자원이다. 187cm라는 큰 키로 중원에서 안정감을 더하며 탈압박과 패스 능력이 뛰어나 빌드업에 도움을 준다.
리즈 ‘성골유스’ 출신의 그레이는 2014년 리즈에 입단한 뒤 유스부터 18세 이하(U-18), U-21팀을 차례대로 거쳐 성인팀 데뷔까지 이뤄냈다. 2022년 1월 그레이는 15세의 나이로 1군에 콜업됐고, 2022-23시즌 프로에 데뷔했다.
2022-23시즌 도중 그레이는 리즈와 프로 계약을 체결했다. 그레이는 지난 시즌부터 리즈에서 주전으로 활약했다. 잉글랜드 EFL 챔피언십(2부리그) 44경기 2도움을 기록했고 리즈의 승격 플레이오프 진출을 견인했다.
지난 시즌 활약에 힘입어 그레이는 레알 마드리드, 보루시아 도르트문트 등 빅클럽의 관심을 받았다. 원래 그레이는 브렌트포드로 이적하려고 했지만 계약이 취소됐고, 토트넘이 재빨리 영입전에 뛰어들며 영입에 성공했다.
그레이는 프리시즌부터 많은 출전 시간을 부여받았다. 그레이는 센터백, 미드필더, 우측 풀백 등 여러 포지션을 무리 없이 소화했고, 어린 나이에도 침착함을 선보이며 합격점을 받았다. 그레이는 시즌 초반 주로 교체 출전하고 있다.
그러나 그레이는 이번 여름 뮌헨에서 김민재와 한솥밥을 먹을 뻔했다. 뮌헨은 지난 시즌이 끝난 뒤 토마스 투헬 감독을 경질하고 빈센트 콤파니에게 지휘봉을 맡겼다. 콤파니 체제에서 뮌헨은 레온 고레츠카를 방출하고 그레이를 영입하려고 했다.
이를 키니어 리즈 감독이 직접 말했다. 키니어 감독은 “레알 마드리드는 아치 그레이에게 관심이 있었고 바이에른 뮌헨도 관심이 있었다. 아치 그레이는 궁극적으로 레알 마드리드나 바이에른 뮌헨에서 뛸 선수”라고 평가했다.
TZ는 “유럽 최고의 스타 플레이어 영입에 대한 소문 외에도 뮌헨은 유스 부문에서도 새로운 인재를 찾고 있다. 이 선수들 중 아치 그레이가 포함됐다”고 덧붙였다. 하지만 그레이는 토트넘을 선택했고, 2030년까지 토트넘에서 뛰게 됐다.
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