[마이데일리 = 최병진 기자] 플랜 A의 중요성이 더욱 커졌다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 10일(한국시간) 오만 무스카트의 술탄카부스 스타디움에서 펼쳐진 오만과의 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 아시아 3차 예선 B조 2차전에서 3-1로 승리했다.
한국은 1차전 홈경기에서 B조 최약체라고 평가받은 팔레스타인고 졸전 끝에 0-0으로 비겼다. 안 그래도 좋지 않던 홍 감독을 향한 팬들의 시선은 더욱 바닥을 쳤고 김민재가 붉은악마와 부딪히는 사건까지 발생했다. 오만전까지 놓칠 경우 그야말로 최악의 상황으로 흘러갈 수 있었다.
홍 감독은 오만전 스타팅 라인업에 변화를 줬다. 팔레스타인전과 비교해 5명을 바꿨다. 최전방 오세훈을 필두로 황희찬, 박용우, 이명재, 정승현이 선발로 출전했다.
가장 큰 변화는 공격진이었다. 오세훈은 팔레스타인전에 교체 출전해 장기인 공중볼 능력을 선보였다. 오만전에도 오세훈의 ‘높이’를 활용했다. 측면에서 타이밍이 나왔을 때는 이기제와 설영우가 적극적으로 시도했다.
선제골도 이른 시간에 터졌다. 전반 9분 황희찬이 페널티 박스 밖에서 중거리슛으로 골망을 흔들었다. 선취 득점 이후 한국은 분위기를 잡았다. 오세훈이 포스트 플레이로 볼을 연계하면서 2선의 손흥민, 황희찬, 이강인이 패스를 주고받는 모습이 더욱 살아났다.
하지만 전반 중반부터 흐름이 달라졌다. 오만은 실점 후 공중볼을 활용해 한국의 수비를 흔들었다. 이때부터 한국의 패스 플레이도 실종됐다. 결국 전반 추가시간 오만의 세트피스가 정승현의 자책골로 이어지면서 동점이 됐다.
답답한 흐름이 후반 중반까지 지속되는 가운데 홍 감독은 23분에 처음으로 교체 카드를 활용했다. 오세훈과 설영우를 대신해 황문기와 이재성이 투입됐다. 자연스레 황희찬이 최전방으로 이동했다.
높이에 강점이 있는 오세훈이 빠진 이때부터 한국은 무리하게 크로스를 올리기 시작했다. 크로스가 좋은 이명재와 황문기가 적극적으로 공격에 가담했으나 오만 수비는 쉽게 수비에 성공했다. 오세훈이 있을 때 나와야 했던 장면들이었다.
이어진 교체 카드도 타이밍에 아쉬움이 남는다. 홍 감독은 홍 감독은 손흥민이 앞서가는 득점을 터트린 후 후반 40분에 박용우와 정우영을 교체했고 후반 44분에 황희찬과 이강인을 각각 주민규, 엄지성과 바꿨다. 1-1로 비기고 있던 상황에서도 남겨두던 교체 카드 3장을 후반 40분에야 사용했다.
시간이 막판으로 향할수록 이강인과 황희찬의 체력은 급격히 떨어졌다. 특히 이강인은 수비 가담에 어려움을 겪었고 후반 42분에 오른쪽 측면이 무너지면서 위기를 허용하기도 했다.
전술 변화든 선수의 체력 안배 때문이든 변화를 가져가야 하는 타이밍을 좀처럼 잡지 못했다. 주민규가 후반 추가시간에 쐐기골을 터트리기도 했으나 무조건 승리를 따내야 하는 상황에서 보수적인 선수 교체로 답답함이 계속됐다.
결국 이는 플랜 A의 부재 때문이다. 확실한 ‘경기 스타일’이 구축되지 않은 상황에서 벤치의 대응도 늦어질 수밖에 없다. 분명한 홍명보호의 색깔을 바탕으로 경기를 준비해야 한다. 10월 A매치에서도 지금과 같은 모습이라면 ‘돌려막기식’이 될 것은 불보듯 뻔한 상황이다.
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