[마이데일리 = 김건호 기자] “투수의 장점을 최대치로 끌어올리는 모습을 봤다.”
‘포수 최대어’로 평가받던 이율예(강릉고)는 11일 서울 롯데호텔 월드 크리스탈볼룸에서 열린 2025 KBO 신인 드래프트 1라운드 전체 8순위로 SSG 랜더스에 지명받았다. SSG는 지난해 박지환에 이어 2년 연속 1라운드에서 투수가 아닌 야수를 선택했다.
이율예는 올 시즌 23경기에 출전해 27안타 2홈런 16타점 27득점 타율 0.391 OPS 1.063이라는 성적을 냈다. 22사사구를 기록하는 동안 삼진은 9차례 당했다. 타격에서도 좋은 성적을 거뒀지만, 강한 어깨와 좋은 수비 능력을 갖춰 좋은 평가를 받던 고교 유망주였다.
SSG 김재현 단장와 스카우트팀의 선택은 이율예였다. 김재현 단장은 지명 후 “현대 야구는 스피드가 중요한데, 그 스피드를 잡을 선수가 이율예다”며 “2028 청라돔 시대를 맞이해 이율예를 간판선수로 만들어 보겠다”고 밝혔다.
이율예는 “SSG에 뽑힌 만큼 구단을 대표하는 포수가 돼 20년 동안 안방마님 자리를 지키겠다”고 포부를 전했다.
올 시즌을 앞두고 SSG는 포수 자리에 과감한 투자를 시작했다. 자유계약선수(FA) 시장에 나왔던 ‘베테랑’ 이지영을 ‘사인 앤드 트레이트’로 영입했다. 2차 드래프트에서는 신범수와 박대온을 데려왔다. FA 시장에 나왔던 김민식과 연장 계약을 맺는 데 성공했고 기존 자원 조형우까지 보유하고 있었다.
드래프트가 끝난 뒤 ‘마이데일리’와 연락이 닿은 김재현 단장은 “우선 중장기적으로 전체적인 팀 밸런스를 생각했다. 조형우도 이제 군대를 가야 하는 시점이고 이지영, 김민식도 어느 정도 나이를 고려 안 할 수 없는 상황이다. 그렇기 때문에 이율예를 선택했다”고 설명했다.
계속해서 이율예의 장점에 대해 “이번 청소년 대표팀에서 투수의 장점을 최대치로 끌어올리는 모습을 봤다. 포수 입장에서 가장 중요한 부분이 상대 타자의 노하우, 투수의 장단점을 빠르게 파악해서 경기를 운영하는 데 효과적인 모습을 보여줘야 하는데, 그런 모습이 상당히 좋았다”며 “고등학교 2학년 때부터 송구나 수비적인 부분에서 상당히 좋은 모습을 보여줬다. 그런 부분을 높게 평가했다”고 밝혔다.
SSG는 이율예에 이어 신지환(성남고, 투수), 천범석(강릉고, 투수), 이원준(부산고, 외야수), 최윤석(전주고, 내야수), 김현재(대전고, 투수), 이도우(서울컨벤션고, 투수), 홍대인(사이버한국외대(얼리), 내야수), 한지현(경희대(얼리), 투수), 도재현(사이버한국외대, 투수) 등 이지영 트레이드 당시 키움 히어로즈에 내줬던 3라운드 지명권을 제외하고 총 10명을 지명했다.
총 4명의 타자 중 홍대인을 제외한 이율예, 이원준, 최윤석이 우타자다. 김재현 단장은 “전체적으로 육성팀과 상의했고 팀의 밸런스가 가장 중요하다고 봤다. 우타자에 대한 불안 요소도 분명히 있었기 때문에 그런 부분을 채워가려고 노력했다”고 전했다.
SSG 이숭용 감독은 “어제(10일) 회의했을 때 이율예와 신지환을 좋게 봤다. 이율예는 수비나 어깨가 좋았는데, 이제 봐야 한다. 열심히 하고 절박하게 하고 경쟁력 있으면 쓰는 것이다”며 “신지환은 딥셉션 동작이 있어 치기 까다로울 것 같다”고 했다.
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