LIV (리브) 골프는 재미교포 케빈 나와 뉴질랜드 교포 대니 리가 속한 아이언 헤드 GC(Iron Heads GC)의 구단 대표로, 메이저 스포츠 및 e스포츠 업계에서 탁월한 리더십과 비즈니스 역량을 발휘해 온 마틴 김을 영입했다고 발표했다.
앞으로 마틴 김 구단 대표는 케빈 나 선수가 주장을 맡고 있는 아이언 헤드 팀의 비즈니스 및 마케팅 전략을 포함한 전반적인 운영과 선수 관리 등을 총괄하며 팀을 이끌 예정이다.
마틴 김은 LIV 골프 합류 전, 한국, 미국, 중국을 거점으로 여러 게임단을 운영하는 글로벌 기업 젠지(Gen.G) 이스포츠에서 5년간 비즈니스 수익 창출과 전략적 파트너십을 리드했다. 또한, 2011년부터 8년 동안 메이저리그(MLB)와 LA 다저스에서 아시아·태평양 지역을 중심으로 기업 파트너십, 마케팅, 글로벌 행사 유치, 선수 관리 등을 담당했다. 특히, 2013년과 2014년 시즌 동안 LA 다저스에서 류현진 선수의 통역을 맡기도 했다.
마틴 김 구단 대표는 “처음부터 LIV 골프의 비전에 깊이 감명받았고, 창립 프랜차이즈인 아이언 헤드를 이끌 기회를 얻게 되어 매우 영광스럽다”며, “새롭게 출범한 프로 투어의 일원으로서 아이언 헤드를 성공적인 글로벌 프랜차이즈로 성장시키는 목표에 함께할 수 있어 기쁘다”고 소감을 전했다.
앞으로 마틴 김은 아이언 헤드를 아시아에 널리 알리며, LIV 골프와 팀의 인지도를 확장하는 데 주력할 예정이다. 특히, LA 다저스와 메이저리그에서 한국 관련 스폰서십을 성공적으로 유치한 경험을 바탕으로, 한국을 포함한 아시아에서 팀의 성공과 장기적인 비즈니스 경쟁력을 강화하는 데 집중할 계획이다.
LIV 골프 커미셔너이자 최고경영자(CEO)인 그렉 노먼(Greg Norman)은 “우리는 전 세계적으로 골프를 성장시키기 위해 최선을 다하고 있으며, 특히 한국과 같은 주요 골프 시장을 우선적으로 고려하고 있다”며, “다수의 한국계로 구성된 아이언 헤드를 중심으로, 한국 시장과 아시아 지역은 향후 LIV 골프의 확장에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.
아이언 헤드 팀의 주장인 케빈 나는 “LIV 골프에 합류하게 된 가장 큰 이유는 LIV 골프의 글로벌 비전과 아시아 시장 진출에 대한 열정 때문”이라며, “LIV가 이러한 목표를 이루기 위해 노력하는 모습이 매우 인상적이었다. 앞으로 아시아에서 더 많은 골프 대회가 열리고, 더 많은 한국 선수가 LIV 골프에 참여할 수 있기를 기대한다”고 소감을 전했다.
한편, LIV 골프는 이날 아이언 헤드를 비롯해 클릭스(Cleeks) GC, 레기온 13(Legion XIII), 리퍼(Ripper) GC, 스팅어(Stinger) GC 등 4개 팀의 구단 대표로 스포츠, 엔터테인먼트, 미디어 업계의 거물급 인사들을 새롭게 영입한다고 발표했다.
2024년 LIV 골프 시즌은 9월 13일부터 15일까지 시카고에서 열리는 개인전 챔피언십과 9월 20일부터 22일까지 댈러스에서 개최되는 팀전 챔피언십으로 마무리될 예정이다.
LIV 골프의 세 번째 정규 시즌인 2025년 시즌은 내년 2월부터 아시아, 호주, 중동을 아우르는 일정으로 시작되며, 시즌 첫 경기는 2월 6일부터 8일까지 사우디아라비아 리야드에서 열릴 예정이다.
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