[마이데일리 = 김건호 기자] “그 정도 던져줄 거라고는 생각을 못 했는데…”
한화 이글스 김경문 감독이 외국인투수 라이언 와이스에 대해 한 이야기다. 한화는 지난 6월 17일 팔꿈치 통증으로 부상자 명단에 오른 리카르도 산체스의 단기 대체 외국인선수로 와이스를 데려왔다.
와이스는 단기 대체 외국인선수 시절 6경기에 등판해 1승 1패 32⅓이닝 15사사구 32탈삼진 평균자책점 4.18 WHIP(이닝당 출루허용률) 1.39를 마크했다. 산체스의 복귀 시점이 불분명한 상황이었다. 결국, 한화는 와이스와 동행하기로 결정했다. 7월 28일 와이스와 정식 계약을 맺었다.
정식 계약 체결 후 와이스는 더 나아진 모습을 보여줬다. 8월 3일 KIA 타이거즈전에서는 5이닝 9피안타(1피홈런) 1사사구 2탈삼진 4실점으로 흔들렸지만, 10일 키움 히어로즈전에서 7이닝 5피안타 2사사구 7탈삼진 3실점(2자책)으로 퀄리티스타트플러스(QS+, 선발 7이닝 이상 3자책점 이하)를 달성했다.
이후 8월 16일 SSG 랜더스전 6⅔이닝 12탈삼진 1실점, 23일 두산 베어스전 6이닝 1실점, 28일 롯데 자이언츠전 6⅔이닝 10탈삼진 무실점, 9월 4일 KIA 타이거즈전 7⅔이닝 8탈삼진 1실점으로 맹활약하고 있다. 정식 계약 후 6경기에서 3승 2패 39이닝 45탈삼진 10실점(9자책) 평균자책점 2.09를 마크했다.
김경문 감독도 와이스의 활약에 대만족하고 있다. 사령탑은 지난 5일 광주 KIA전을 앞두고 취재진을 만나 “뒤에 들어와서 그 정도 던져줄 거라고는 생각을 못 했는데 너무 잘 던져주고 있다. 특정 팀한테 잘 던지는 것이 아니다. 처음에 봤던 와이스가 아니고 달라진 투수가 됐다”며 “처음 보면 어려운 공들이 들어오고 좋은 공, 안 던지던 공이 온다. 그러니까 자연스럽게 이닝 수도 길어진다. 팀에 여러 면으로 좋은 소식이다”고 밝혔다.
점점 나아지고 있는 점에 대해 사령탑은 “예전에는 자기 공을 못 믿고 던져 쓸데없는 공이 많았다. 개수가 많아졌는데, 이제 한국 야구를 이해하고 있다. 타자를 어떻게 잡는지 안다. 자신감이 가장 크다”며 “내 공이 통할 수 있다는 생각이 자리 잡았다. 믿음이 더 강해지다 보니 더 좋은 공을 던지고 덕분에 팀도 좋게 간다”고 말했다.
한화는 현재 60승 2무 66패로 7위다. 최근 2연패에 빠지며 흐름이 끊겼다. 5위 KT 위즈와 격차는 2.5경기다. 16경기가 남은 상황이기에 여전히 가을야구 진출에 대한 희망은 있다. ‘복덩이’ 와이스가 한화의 포스트시즌 진출을 위한 호투쇼를 계속 이어갈지 귀추가 주목된다.
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