[마이데일리 = 고양 최병진 기자] 이재성(마인츠)이 홍명보 감독의 첫인상에 대해 밝혔다.
홍 감독이 이끄는 축구대표팀은 2일 오후 5시 고양종합운동장에서 처음 소집됐다. 대표팀은 5일 8시 서울월드컵경기장에서 팔레스타인과 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 최종예선’ 1차전을 치른다. 베테랑 이재성은 빠르게 대표팀에 합류해 소집 첫 날부터 훈련에 참가했다.
이재성은 ‘홍명보호 출항’에 대해 “이제 시작이다. 최종 예선을 앞두고 감독님이 정식으로 선임되셔서 시작을 하는데 영광이고 모두가 힘을 합쳐 나아가야 한다고 생각한다”고 소감을 전했다.
홍 감독은 지난 7월 유럽 출장 중에 해외파와 미팅을 가졌고 이재성과도 만났다. 이재성은 “감독님께서 시간을 내주셨다. 감독님의 이야기를 듣고 저도 대표팀 생활을 하면서 느꼈던 부분들을 이야기했다. 대표팀 문화를 만들어가는 데 중요하다고 생각한다. 고참으로서 후배들에게도 알려줘야 할 것 같다. 후배들도 마음을 열어서 들어줬으면 좋겠다. 사실 무서웠는데 감사하게도 저녁을 사주셔서 대화를 잘 나눴다”고 했다.
이어 “감독님이 규율을 강조하신다고 들었는데 저 또한 그런 부분이 중요하다고 생각한다. 앞으로 더 알아갈 예정이다. 아직은 특별한 규율은 없다. 이제 11년 전과도 달라졌고 유럽에서 뛰는 선수들도 늘어나서 소집 날짜도 모두 다르다. 감독님도 그런 부분에 있어서 의견을 존중해 주신다”고 덧붙였다.
이재성은 이번 최종예선이 어느덧 3번째 출전이다. 이재성은 “두 번의 경험을 통해서 최종예선이 정말 힘들다는 걸 알고 있다. 힘을 합쳐서 초반부터 잘 만들어나가야 나중에 덜 힘들다. 잘 분위기를 만들어서 승리를 하겠다”고 다짐했다.
이재성은 지난 31일 이번 여름에 마인츠로 이적한 홍현석과 함께 선발로 출전했다. 이재성은 “감사하게 유럽에서 한국인 선수와 뛰게 됐는데 너무 기쁘다. 동생이 꿈꾸는 곳에 와서 행복하고 이제 시작이니까 많은 도움을 주고 한국 팬들에게도 즐거움을 드리고 싶다. 계속해서 도움을 줄 예정”이라고 했다.
새로 대표팀에 합류한 양민혁, 황문기(이상 강원FC) 등에게도 “축하하고 꿈의 무대인 대표팀에 와서 즐겁게 할 수 있도록 분위기를 만들어야 할 것 같다. 나도 과거에 구자철, 박주호, 기성용 등으로부터 조언을 받았다. 또 친구인 (손)흥민이가 있어서 편안한 분위기에서 자리를 잡았다. 이런 부분에서 도움을 주고 싶다”고 했다.
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