[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티의 ‘스타’ 잭 그릴리쉬는 지난 시즌 한없이 추락했다.
그릴리쉬는 지난 2021년 아스톤 빌라에서 맨시티로 이적하면서 무려 1억 파운드(1761억원)의 몸값을 기록했다. 당시 EPL 이적료 역대 1위의 금액. 맨시티로 이적한 후 맨시티 ‘황금기’에 기여를 했다.
하지만 지난 시즌 급격하게 추락했다. 극도로 부진했다. 부상 등의 이유로 경기 출전 기회를 많이 얻지 못했고, 경기에 나서도 이렇다 할 활약을 하지 못했다. 지난 시즌 리그 20경기 출전에 2골, 전체로 따지면 36경기에 출전해 3골에 그쳤다. 맨시티의 역사적 리그 4연패에 큰 힘이 되지 못한 그릴리쉬였다. 추락은 이어졌다. 그릴리쉬는 잉글랜드 대표팀에서도 탈락했다. 잉글랜드 대표팀의 스타였던 그는 유로 2024에 초대 받지 못했다.
그릴리쉬는 올 시즌 부활을 노리고 있다. 잠시 방황을 했지만 마음을 다잡고, 맨시티에서 부활을 위해 독기를 품었다. 하지만 그의 의지와는 달리 상황은 그리 좋지 않다. 포지션 경쟁자들이 워낙 쟁쟁하다. 그리고 펩 과르디올라 감독의 신뢰도 잃고 있다.
맨시티는 개막전에서 첼시와 격돌했다. 그릴리쉬는 결장했다. 벤치 멤버에 이름을 올렸지만 끝내 그라운드를 밟지 못했다. 2라운드 입스위치 타운전에서도 벤치에서 대기했다. 그리고 후반 27분 제레미 도쿠를 대신해 그라운드에 투입됐다. 골은 없었다. 맨시티는 엘링 홀란드의 해트트릭을 앞세워 4-1 승리를 거뒀다.
이 경기에서, 올 시즌 첫 출전 경기에서 그릴리쉬는 과르디올라 감독에게 제대로 찍혔다. 왜? 그릴리쉬가 과르디올라 감독의 신뢰를 깎아 먹는 행동을 했기 때문이다.
영국의 ‘맨체스터 이브닝 뉴스’는 “과르디올라 감독이 그릴리쉬에게 불만을 표현했다. 과르디올라 감독이 그릴리쉬에게 교체를 준비하라고 지시를 했는데, 그릴리쉬가 경기에 나갈 준비를 하지 않았다. 맨시티는 당연히 그릴리쉬가 그라운드에 투입되기 전 몸을 풀 것이라 예상을 했지만, 그릴리쉬는 그러지 않았다. 결국 그릴리쉬에게 몸을 풀라고 재촉해야 했다. 이 상황에 대해 과르디올라 감독은 좌절했다”고 보도했다.
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