[마이데일리 = 창원 김진성 기자] “24시간 내에 수술을 받아야 했다.”
KIA 타이거즈 에이스 제임스 네일이 NC 다이노스 맷 데이비슨의 타구에 오른쪽 턱을 강타당한 건 6회말이었다. 네일은 곧바로 두 손으로 턱을 감싸 쥐고 3루 덕아웃으로 뛰어 들어갔다. 출혈이 있었고, KIA는 NC의 추천을 받아 네일을 창원삼성병원으로 이동시켜 검진을 받게 했다.
본래 NC가 추천한 다른 병원이 있었다. 그러나 KIA는 인근에서 가장 큰 병원을 택했다. 여기서 골절 소견이 나왔고, KIA는 지체하지 않고 네일을 서울로 보내기로 했다. 사고 후 24시간 내에 수술을 받아야 세균 감염 위험에서 벗어나는 등 최악의 상황을 면할 수 있었다.
창원 3연전에 동행한 심재학 단장은 프런트에 네일의 건강 회복에 총력을 다해 지원할 것을 지시했다. 특히 운영팀이 고생했다는 후문이다. 서울 대형병원에 24시간 내에 수술할 수 있는 병원을 수소문했고, 국내에서 가장 큰 서울아산병원에서 응급수술을 받기로 했다. 네일은 24일 밤과 25일 새벽을 거쳐 아산병원으로 이동했다.
구단의 총력전 끝에 25일 오전에 수술대에 오를 수 있었다. 13시 좀 넘어 수술이 마무리됐다. 약 3시간 안팎이 걸렸다. 그제서야 심재학 단장도 프런트도 다소 안심했다. 구단은 네일이 건강하게 복귀할 때까지 건강 회복 지원에 최선을 다할 방침이다. 네일의 플랜B에 대한 방향을 결정하는 것은 그 다음 이슈다.
창원에 남아있던 선수단과 구단 관계자들도 근심 어린 표정이 역력했다. 박찬호는 24일 경기서 공수에서 맹활약했으나 수훈선수 인터뷰서 웃음기가 사라졌다. KIA는 24일 경기서 2-0 승리를 따냈으나 경기 후 라커룸 분위기는 적막강산이었다. 전부 네일의 건강만 걱정하는 분위기였다. 이를 다치지 않았다고 하니 불행 중 다행이라는 분위기도 감지됐지만, 대체로 황망함을 감추지 못했다.
경기 후 데이비슨이 박민우와 함께 그라운드에 나와 이범호 감독과 손승락 수석코치에게 사과하는 자리도 있었다. NC 강인권 감독도 경기 후 이범호 감독에게 따로 전화를 걸어 거듭 미안함을 표했다. 이범호 감독은 미안한 마음을 보인 데이비슨과 강인권 감독을 오히려 안심시켰다.
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