[마이데일리 = 심재희 기자] 잉글리시 프리미어리그(EPL) 톱4 재진입을 목표로 내건 토트넘 홋스퍼가 시즌 초반 여러 가지 악재로 흔들리고 있다. 경기 내외적으로 문제를 일으키며 전력 누수가 생겼다. 레스터 시티와 2024-2025 EPL 1라운드 원정 경기에서 승리를 거두지 못했다. 여기에 미드필더 로드리고 벤탄쿠르가 부상의 덫에 걸려 전열에서 이탈했다.
토트넘은 20일(이하 한국 시각) 잉글랜드 레스터의 킹파워 스타디움에서 펼쳐진 레스터 시티와 2024-2025 EPL 1라운드 원정 경기에서 1-1로 비겼다. 전반 29분 페드로 포로의 선제골로 리드를 잡았으나 후반 12분 제이미 바디에게 동점골을 얻어맞았다. 주도권을 쥐고 승리를 노렸지만 더이상 골을 만들지 못하고 승점을 나눠가졌다.
전체적으로 우위를 점했으나 승리를 거두지 못해 진한 아쉬움을 남겼다. 볼 점유율에서 79-21로 크게 앞섰고, 패스 수도 666-268로 우위를 점했다. 슈팅 수(15-7)와 유효 슈팅 수(7-3), 코너킥 수(13-2) 등에서도 모두 우세했다. 하지만 정작 가장 중요한 골은 1-1로 균형을 이뤘다. 왼쪽 윙포워드로 나선 손흥민도 유효 슈팅을 단 하나도 날리지 못하고 침묵한 채 후반전 추가 시간에 교체됐다.
엎친 데 덮친 격으로 후반전 중반 중원을 지키던 벤탄쿠르가 쓰러졌다. 벤탄쿠르는 후반 26분 코너킥 기회에서 공중볼을 다투다가 상대와 머리를 부딪혔고, 그대로 바닥으로 떨어졌다. 정신을 잃고 약 8분 동안이나 그라운드에 쓰러져 있을 정도로 큰 충격을 입었다. 의식을 되찾았으나, 호흡기를 달고 들것에 실려나가며 교체 아웃됐다.
곧바로 병원으로 향한 벤탄쿠르는 검사를 받았다. 뇌진탕 증세를 보일 수 있어 당분간 경기 출전이 어려울 것으로 전망된다. 토트넘은 벤탄쿠르가 전력에서 제외되면서 중원에 구멍이 뚫렸다. 페페 사르와 함께 허리에 설 선수를 선택해야 한다. 현재로선 시즌 개막 전 히피 크랙(웃음 가스)을 흡입해 논란을 일으킨 이브 비수마의 복귀가 유력하다.
비수마는 11일 바이에른 뮌헨과 프리시즌 친선전(토트넘 2-3 패배) 후 대형사고를 일으켰다. 사회관계망서비스(SNS)에 영상을 올렸는데, 마약성 물질인 ‘히피 크랙’이라는 약물을 흡입했다. 새로운 시즌을 앞두고 범죄 행위를 만천하에 직접 공개한 셈이 됐다. ‘웃음 가스’로 불리는 히피 크랙은 소지하거나 흡입하면 징역형을 받을 수 있다.
토트넘은 비수마의 ‘웃음 가스 논란’에 대해 곧바로 결단을 내렸다. 앤제 포스테코글루 감독이 직접 나섰다. 포스테코글루 감독은 15일 개막전을 앞두고 가진 기자회견에서 비수마의 자체 징계 사실을 밝혔다. “잘못된 행동을 저지른 비수마는 큰 책임감을 느껴야 한다”며 “비수마는 올 시즌 EPL 개막전에 출전할 수 없다. 자체 출전 정지를 받았다. 그는 다시 신뢰를 얻어야 한다”고 말했다.
비수마가 빠지면서 벤탄쿠르가 레스터 시티와 개막전에서 사르와 중원 버팀목이 됐다. 그러나 벤탄쿠르마저 쓰러지면서 허리 자원이 하나 더 줄었다. 결국 비수마의 복귀가 유력하다. 2006년생 18살 미드필더 아치 그레이를 깜짝 투입할 가능성도 있다. 그러나 그레이의 경험이 적어 역시 불안하다. 개막 전 큰 논란을 일으킨 비수마가 복귀해 결자해지를 할지 지켜볼 일이다.
토트넘은 24일 잉글랜드 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2라운드 홈 경기를 치른다. 에버턴을 상대로 홈 개막전을 맞이한다. ‘에이스’ 손흥민이 어수선한 팀 분위기를 씻어낼 시원한 승리를 이끌 수 있을지 주목된다.
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