[마이데일리 = 파리(프랑스) 심혜진 기자] 폴란드 여자 배구대표팀 수장 스테파노 라바리니 감독이 아쉬운 소감을 전하면서도 김연경과의 재회에는 유쾌함을 보였다.
라비라니 감독은 한국여자대표팀을 이끌고 지난 2021년 열린 도쿄올림픽 4강까지 진출했다. 그는 이런 성적을 바탕으로 폴란드여자대표팀으로 자리를 옮겼다.
라바리니 감독이 지휘봉을 잡은 폴란드여자대표팀은 국제배구연맹(FIVB) 주최 2023, 2024 발리볼 네이션스리그(VNL)에서 각각 3, 4위를 차지했다.
그리고 이번 파리올림픽에서 브라질, 일본, 케냐와 같은 B조에 속했다. 일본을 3-1로 누르고, 케냐를 3-0으로 꺾은 폴란드는 브라질에 0-3으로 졌다. 조별예선 2승 1패로 8강에 올랐다.
하지만 폴란드의 올림픽 여정은 토너먼트 첫 경기가 끝이었다. 6일 미국을 만나 0-3 완패를 당했다. 이렇게 4강 진출에 실패했다.
패배가 확정된 뒤 선수들은 아쉬움의 눈물을 흘렸다. 라바리니 감독도 고개를 떨궜다.
폴란드 여자대표팀은 배구가 올림픽 정식 종목이 된 1964 도쿄 대회와 1968 멕시코시티에서 연속해서 동메달을 땄다. 동메달이 최고 성적이었다. 이번 대회에서도 메달 획득에 실패했다.
경기 후 믹스트존에서 만난 라바리니 감독은 “경기는 좋지 않았다. 상대팀이 더 나은 경기력을 보여줬다. 우리는 더 나은 경기력을 보여줄 수 있다고 생각해 만족하지 못한다”고 아쉬움을 전했다.
그러면서도 “더 나은 경기를 위해 발전시켜야 한다. 그래도 오랜만에 8강에 오른 부분은 만족할 수 있다고 생각한다. 4강 진출은 놀라운 일이었을 수도 있지만 현실적으로는 8강이 우리 팀에게 좋은 결과라고 생각한다”라고 짚었다.
특히 이날 경기를 앞두고 반가운 손님이 찾아왔다. 바로 김연경이다. 김연경은 국제배구연맹(FIVB) 앰버서더 자격으로 지난 5일 파리에 도착했다.
그리고 터키와 이탈리아전을 관전한 뒤 이날은 라바리니 감독을 응원차 찾았다.
라바리니 감독은 “김연경과 만나서 정말 기뻤다. 여기 올 것이라는 이야기를 들었다. 그녀는 언제나처럼 친절했다”며 “그녀와 이야기 할 기회가 있을 때마다 감동적이다. 아시다시피 지난 올림픽으로 돌아가 우리가 함께 공유했던 위대한 감정이 떠오르기 때문이다. 그것 또한 감동적이었다”고 김연경과의 재회에 뭉클함을 보였다.
두 번째 올림픽 여정을 마친 라바리니 감독은 소속팀으로 돌아간다. 2024-2025시즌부터 고향팀인 이탈리아 알리안츠 베로 발리 밀라노를 이끌게 됐다.
그와 동시에 세 번째 올림픽 출전에도 도전한다.
라바리니 감독은 “올림픽은 올 때마다 또 출전하는 것이 꿈이 될 것이다. 분명 또 하나의 도전이 될 것이다”고 각오를 전했다.
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