[마이데일리 = 파리(프랑스) 심혜진 기자] 일본 여자 탁구 최강자 하야타 히나가 신유빈(20·대한항공)을 꺾고 동메달을 차지했다. 완전치 않은 몸상태로 메달을 획득해 감격의 눈물을 펑펑 쏟았다.
하야타는 3일(한국시각) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 동메달 결정전에서 신유빈을 4-2로 꺾고 동메달을 차지했다.
이날 경기 전까지 변수가 있었다. 바로 하야타의 손목 상태였다. 지난 1일 북한의 변송경과 8강전에서 1시간이 넘는 혈투를 펼치며 손목이 좋지 않아졌다. 치료를 받고 통증을 완화하는 약을 먹으면서 준결승에 임했지만, 상황은 나아지지 않았다. 하야타는 왼쪽 손목에 검은색 테이핑을 하고 경기를 치렀다. 세계 1위 쑨잉사(중국)와 준결승에서 0-4로 완패했다.
그렇게 동메달결정전으로 왔다. 신유빈을 만났다. 신유빈과 상대전적에서는 하야타가 앞서고 있다. 4번 만나 4번 다 이겼다.
하지만 손목 부상이라는 변수 속에 기권할 수도 있다는 이야기도 들려왔다. 경기는 예정대로 진행됐다. 왼손목에 테이핑을 감고 경기에 나섰다.
확실히 손목 상태가 좋지 않은 듯했다. 분명 신유빈보다 좋은 기량을 갖고 있지만 1게임을 신유빈에게 내줬다.
2게임부터 힘을 냈다. 듀스 승부로 끌고 갔고, 역전승을 차지했다. 3게임도 끌려가던 하야타였다. 하지만 뒷심을 발휘해 이번에도 10-10 듀스를 만들었다. 그리고 2득점을 올리면서 리드를 잡았다. 4게임까지 가져온 하야타는 이제 마지막 한 게임만 따내면 동메달을 차지할 수 있었다. 그러나 5게임을 패했다.
하야타는 6게임에서 경기를 끝냈다. 초반부터 신유빈에게 범실을 유도하며 7-2로 크게 앞섰다. 리드를 끝까지 유지한 채 동메달을 확정했다.
경기가 끝난 순간 하야타는 주저앉아 눈물을 펑펑 쏟았다. 신유빈은 포옹을 하며 축하해줬다.
하야타의 눈물을 좀처럼 멈추지 않았다. 믹스트존에서 인터뷰를 하면서도 계속해서 울음을 터뜨렸다.
하야타는 자신의 손목 상태에 대해 처음 밝혔다. 그는 “처음 다쳤을 때 아무것도 하지 못했다. 혼자 목욕도 못하고 헤어 드라이어를 쓸 수도 없었다. 왼손을 사용할 수 없었다”고 말했다. 이어 “8강전 후 새벽 4시까지 치료를 받았다. 할 수 있는 모든 것을 해주셔서 여기까지 올 수 있었다”고 트레이너에 감사함을 전했다.
하야타는 3게임 당시 7-10에서 5연속 득점을 하며 역전을 만들어냈다. 이 상황에 대해 “신유빈도 메달을 따고 싶기 때문에 평소의 신유빈의 플레이보다는 모든 플레이가 느슨한 느낌이 돼 빠르게 받아치지 못하고 있다고 생각했다. 노릴 수 있으면 포핸드로 받아치려고 했다. 그래서 상대에게 압박을 주려고 했다”고 돌아봤다.
하야타는 일본 최고 선수일뿐만 아니라 비중국인 선수 중에서는 최고라는 평가를 받고 있다. 특히 중국 선수들이 불참했던 2021 도하 아시아선수권대회에서 여자 단식, 혼합복식, 여자 단체전 모두 금메달을 따내며 3관왕을 달성한 바 있다.
하야타는 “손목 부상이 원망스럽지는 않았다. 원인이 무엇인지 모르겠다. 무엇이 잘못됐는지 모르겠지만 반대로 생각하면 극복할 수 있는 시련을 줬다고 생각한다. 끝까지 포기하지 않겠다는 생각만 며칠 동안 했다. 주변에서 필사적으로 움직여주셨기 때문에 이런 분들을 위해 끝까지 코트에 서고 싶다는 생각만 했다”면서 “동메달 결정전으로 온 것은 아쉬웠지만 금메달을 딴 것보다 가치가 있다”고 눈물을 보였다.
승리가 결정되는 순간을 돌아본 하야타는 “‘왼손아, 정말 잘했어’ 이 생각밖에 들지 않았다. 이 왼손에 여러 사람들의 노력이 담겼구나 싶었다. 여러 사람의 힘이 내가 쓸 수 있는 힘으로 바뀌지 않았나 생각한다”고 의미를 부였다.
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