[마이데일리 = 심재희 기자] “내가 세계 최고의 헤비급 선수다!”
UFC 헤비급 잠정챔피언 톰 아스피날(31·영국)이 자신이 현 시점에서 세계 최고의 종합격투기 헤비급 선수라고 강조했다. 아울러 UFC 헤비급 챔피언 존 존스가 자신보다 스티페 미오치치와 대결을 원하는 이유도 잘 알고 있다고 힘줬다.
아스피날은 3일(이하 한국 시각) ‘MMA파이팅’과 인터뷰에서 “존 존스가 저와 대결을 두렵다고 말하지는 않는다. 하지만 미모치치와 싸움이 (저와 대결하는 것보다) 훨씬 훨씬 훨씬 더 쉬운 것이라는 알고 있다”고 짚었다. 이어 “존 존스는 바보가 아니다”며 “미모치치도 역대 최강의 헤비급 선수는 아니지만, 최고 레벨 중 하나다. 하지만 그는 43살이며, 3년간 공백기를 거쳤다. 그의 마지막 싸움의 결과는 KO패였다”고 덧붙였다.
존 존스와 맞대결에 대한 자신감도 비쳤다. 그는 존 존스와 승부 가능성에 대해 “전혀 모르겠다”며 “현재 상황으로 볼 때, 존 존스는 미오치치와 싸울 것 같다”고 말했다. 아울러 “존 존스는 좀 특이한 사람이다. 그는 교활하고, 끈적끈적하고, 뱀 같고, 말과 다른 행동을 한다. 그래서 저는 그와 싸움이 일어날지 전혀 모르겠다”며 “저의 경력이 존 존스보다 더 좋다고 말하는 건 아니다. 하지만 제가 존 존스보다 훨씬 더 뛰어나다. 현재 UFC 헤비급에서는 제가 세계 최고다”고 자신만만해 했다.
아스피날의 말처럼, UFC 헤비급 챔피언인 존 존스와 잠정챔피언인 아스피날의 맞대결은 불투명하다. 존 존스는 전 챔피언 미오치치와 대결만을 바라보고 있다. 오는 11월쯤 승부를 벌일 것으로 전망된다. 이 경기에서 이기는 파이터가 아스피날과 통합타이틀전을 벌이는 것이 이상적인 그림이다. 하지만 존 존스와 미오치치 모두 은퇴를 바라보고 있어 변수가 생긴다.
한편, 아스피날은 지난해 세르게이 파블로비치를 꺾고 UFC 헤비급 잠정챔피언에 올랐다. 7월 31일에 열린 UFC 304에서는 커티스 블레이즈를 경기 시작 1분 만에 KO로 물리치고 잠정챔피언 타이틀을 방어했다.
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