[마이데일리 = 광화문 최병진 기자] 홍명보 대한민국 축구대표팀 감독이 정몽규 축구협회장과의 사전 접촉을 부인했다.
홍 감독은 29일 오전 11시 서울 광화문 축구회관에서 축구대표팀 감독 취임 기자회견을 진행했다. 홍 감독은 지난 15일 외국인 코치 선임을 위해 유럽으로 출국했다. 홍 감독은 후보자 면담과 함께 현지에서 손흥민(토트넘), 김민재(바이에른 뮌헨) 등을 만났다. 선수들과 다양한 의견을 나눈 홍 감독은 25일에 귀국했고 취임 기자회견을 열었다.
홍 감독은 취임사로 가장 먼저 K리그와 울산 팬들에게 용서를 구했다. 홍 감독은 “지난 5개월 동안 여러 논란으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 축구인으로서 죄송한 마음이다. 축구 팬들과의 약속을 저버린 것에 대해 죄송한 마음으로 이 자리에 섰다. 특히 그동안 저에게 큰 성원을 보내주셨던 울산 팬들에게 사과와 용서를 구한다”고 했다.
이어 “울산 팬 여러분들이 보내주신 응원과 지지 속에 다시 감독으로 일어설 수 있었다. 그렇기에 이번 선택이 팬들에게 상처와 실망감을 준 것에 대해 고개 숙여 죄송하다는 말씀을 드린다. 울산과 K리그 팬 여러분께 사죄드리고 비판을 수용하겠다. 팬들에게 용서받는 방법은 이 자리에서 축구대표팀의 성장과 발전을 이끄는 것이라고 생각한다. 더 큰 책임감을 가지고 이 자리에 임하겠다”고 각오를 밝혔다.
홍 감독이 대표팀 감독이 부임한 뒤 여러 의혹과 비판이 계속됐다. 그중에서도 특혜 논란에 불이 붙었다. 면접이 진행된 다른 외국인 감독과 달리 홍 감독은 면접을 진행하지 않았고 이임생 기술본부 총괄이사와 대화를 나누고 하루 만에 감독직을 수락한 것에 대해 의문이 제기됐다. 이로 인해 이 이사는 업무 방해 혐의로 고발을 당해 경찰 입건되기도 했다.
축구협회는 공식 발표를 통해 특혜 논란을 부인했다. 축구협회는 지난 22일 ““홍 감독과 면담이 진행되지 않을 경우 외국인 두 명 중 우선순위에 오른 감독과 계약협상을 마무리 지을 예정이었다. 언론 보도 중에 한 외국인 감독은 장문의 분석자료도 제시했다며 홍 감독의 면담이 특혜라는 주장이 있는데, 물론 자료를 잘 준비해 오면 그 감독과 에이전트가 의욕 있고, 성의 있다고 볼 수 있겠지만 그것이 대표팀 감독으로서의 능력과 경쟁력이 있다는 근거는 아닐 것이다”라고 했다.
계속해서 “홍 감독을 비롯한 국내 감독의 경우 다른 후보들에 비해 PT나 여러 자료를 확인하지 않은 것은 기본적으로 전력강화위원회 1차 회의에서부터 국내감독들의 경우 플레이 스타일이나 팀을 만들어가는 축구철학, 경력 등에 대해 대부분 위원들이 너무나 잘 알고 있기 때문이다. 특히 홍 감독의 경우 대표팀, 올림픽 대표팀을 맡은 것은 물론 최근 울산을 4년간 맡으며 K리그 2연패 하는 등 울산의 경기를 통해 확인됐다”라며 이미 홍 감독의 스타일을 알고 있기에 면접이 진행되지 않았다고 강조했다.
홍 감독은 기자회견에서 “지난 5일 이임생 기술이사가 찾아왔고 긴 대화를 나눴다. 그 자리에서 이 이사는 저에게 대한축구협회가 발표한 한국축구기술철학에 대해 설명하며 나의 생각을 물었다. 저는 대표팀 감독과 전무를 하면서 평소에 가지고 있던 축구 철학과 운영 방안, 한국 축구의 기술 척학과 관련된 내용들을 솔직하게 이야기했다. 이 이사는 이러한 이야기를 듣고 감독직을 요청했고 밤새 고민 끝에 수락을 했다”며 다시 한번 감독직 수랑 과정에 대해 설명했다.
동시에 정몽규 축구협회장이 홍 감독과 접촉해 감독으로 선임했다는 ‘내정설’에도 선을 그었다. 홍 감독은 “2020년 7월에 정 회장으로부터 축구협회장 제안을 받은 건 사실이다. 그 자리에서 회장직보다는 현장에 나가고 싶다고 이야기를 했다. 다만 이번에는 회장과 사전에 연락은 없었고 이 이사와의 대화를 통해 결정을 했다”고 강조했다.
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