[마이데일리 = 파리(프랑스) 심혜진 기자] 한국 수영의 유일한 올림픽 메달리스트 박태환(34) SBS 해설위원이 김우민(22)과 황선우(21·이상 강원도청)의 2024 파리 올림픽 메달 획득 가능성을 높게 봤다.
26일(이하 현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 만난 박태환은 “복수의 한국 선수들이 세계 최정상권에 있다는 것에 자부심이 있다. 후배들이 목소리를 크게 높여서 외칠 수 있는 만큼의 위상이 됐다고 생각한다”며 “자랑스러운 후배들 덕분에 나도 이런 자리에 있을 수 있다고 생각한다. 고맙고 감사하다”고 말문을 열었다.
그러면서 후배들을 향한 진심어린 응원을 보냈다.
박태환은 “김우민이 남자 자유형 400ｍ에 출전한다. 한국에서 자유형 400ｍ 세계 정상급 선수가 나와 나도 자부심을 느낀다”며 “김우민은 지금까지 정말 잘해왔다. 지금까지 해온 걸 실전에서 잘 발휘하면 시상식에서 충분히 자신이 원하는 곳에 올라가지 않을까 예상하고 있다”고 기대했다.
이어 남자 자유형 200ｍ에 출전하는 황선우도 언급했다. 박태환은 “개인적으로는 황선우가 이번 대회에서 부담감을 가지고 있지 않을까 생각한다. 3년 전 도쿄 올림픽에서 황선우가 메달을 딸 기회라고 봤는데 아쉽게 놓쳤다”면서 ” 자유형 200ｍ가 굉장히 힘든 종목 중 하나다. 세계선수권 3회 연속 메달 획득, 항저우 아시안게임에서 우승했던 기억을 잘 살려서 도쿄 때의 아쉬움을 달랬으면 좋겠다”고 애정어린 조언을 남겼다.
역대 올림픽에서 한국 수영은 메달 4개를 수확했다. 사실 박태환 혼자 힘으로 거둔 성과다.
박태환은 2008 베이징 대회 남자 자유형 400ｍ 금메달과 자유형 200ｍ 은메달, 2012 런던 대회 자유형 400ｍ와 200ｍ 은메달을 목에 걸었다.
이번 파리올림픽에서는 복수의 메달을 기대해볼 만큼의 수영 황금세대에 있다.
박태환 역시 고개를 끄덕였다. 그는 “내일 남자 자유형 400ｍ 결승이 끝나면, 내가 유일한 메달리스트가 아닐 것”이라며 김우민의 메달 획득을 확신했다.
한국 수영은 황선우, 김우민, 이호준(제주시청) 등이 나서는 남자 계영 800ｍ에서도 메달 획득을 노린다.
박태환은 “왜 황금세대들이 지금 나왔을까요”라고 웃으며 “올림픽 수영 개인 종목에서 메달에 도전하는 것도 대단하지만, 단체전에서 메달 후보로 꼽힌다는 건 더 놀라운 일”이라고 밝혔다.
그는 “그만큼 한국 수영의 위상이 높아졌다는 증거”라고 웃은 뒤 “우리 한국 수영이 더 높은 곳에 올라가 미국, 호주, 중국처럼 수영 강국이 됐으면 좋겠다”고 바랐다.
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