[마이데일리 = 심재희 기자] 와일드카드가 없어도 일본은 강했다. 2024 파리올림픽 남자축구 금메달 목표가 허풍이 아니었다. 일본이 2024 파리올림픽 남자축구 조별리그 첫 경기를 대승으로 장식했다.
일본은 25일(이하 한국 시각) 프랑스 보르도의 누보 스타드 드 보르도에서 펼쳐진 파라과이와 2024 파리올림픽 남자축구 조별리그 D조 1차전에서 5-0으로 크게 이겼다. 남미예선을 1위로 통과한 ‘난적’ 파라과이를 상대로 대승을 신고했다.
대회 전 금메달을 목표로 내걸었다. 그것도 와일드카드를 쓰지 않고 젊은 선수들을 주축으로 도전장을 던졌다. 쉽지 않을 것이라는 전망이 우세했다. 하지만 뚜껑을 열어 보자 예상과 달랐다. 탄탄한 조직력과 짜임새 있는 공격력을 바탕으로 5-0이라는 스코어를 만들어냈다.
전반 18분 미토 슌스케의 선제골로 리드를 잡았다. 전반전 중반 파라과이 미드필더 윌더 비에라의 퇴장으로 수적인 우위를 점했다. 후반전 중반에 승부를 갈랐다. 후반 18분 중반 미토의 추가골로 2-0으로 달아났고, 6분 뒤 야마모토 리히토가 추가 득점에 성공했다. 경기 막판 골을 더 넣고 대승을 완성했다. 후반 36분과 후반 42분 후지오 쇼타가 연속 득점을 작렬하며 5-0 승리를 확정했다.
일본은 비록 상대 미드필더가 이른 시간에 퇴장해 수적인 우세 속에 싸웠지만, 개인기와 팀 조직력에서 파라과이를 압도해 기대감을 드높였다. 와일드카드 없이도 좋은 경기력을 보이면서 ‘근자감'(근거 있는 자신감)을 증명했다. 2024 파리올림픽 아시아지역 최종예선을 겸해 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하 아시안컵 우승 팀의 저력을 유감없이 뽐냈다.
1차전 승리로 승점 3을 획득하며 조별리그 D조 선두에 나섰다. 패한 파라과이는 꼴찌로 처졌다. 이어서 열린 조별리그 D조 또 다른 1차전에서는 말리와 이스라엘이 1-1로 비겼다. 두 나라는 나란히 승점 1을 마크하며 D조 공동 2위에 랭크됐다. 일본은 28일 말리와 조별리그 2차전을 치르고, 31일 이스라엘과 3차전을 가진다. 이번 대회는 16개국이 출전해 4개국씩 4개 조를 이뤄 조별리그를 벌이고 있다. 각 조 1, 2위 팀이 8강 토너먼트에 진출한다. 8강전부터 결승전까지 단판승부로 진행된다.
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