[마이데일리 = 김진성 기자] 결과적으로 상위권 팀들이 외국인투수 교체로 승부를 던지며 선두 KIA 타이거즈를 견제하는 흐름이다.
LG 트윈스는 20일 잠실 두산 베어스전서 케이시 켈리(35)와 결별했다. 대신 엘리에이저 에르난데스를 영입했다. 디트릭 엔스가 상대적으로 상승곡선을 그린 반면, 켈리는 기복이 여전히 심했다. LG에서 6년째 뛰면서 9개 구단에 분석을 많이 당한 것도 사실이다.
두산은 외국인투수 2명을 모두 바꿨다. 물론 시라카와 케이쇼는 브랜든 와델의 대체 외국인투수다. 두산의 진짜 승부수는 라울 알칸타라 대신 영입한 조던 발라조빅이다. LG와 두산은 에르난데스와 발라조빅이 1선발로 가을야구까지 팀을 안정적으로 이끌어주길 바라는 마음이다.
반면 선두 KIA는 제임스 네일, 캠 알드레드 조합을 이어간다. 최근 업계에 외국인투수 트레이드 루머가 있었다. 그러나 KIA는 네일과 알드레드를 지킬 것으로 보인다. 네일이 강렬했던 시즌 초반에 비해 다소 주춤했지만, 20일 대전 한화 이글스전서 두 가지 강렬한 변화가 있었다.
우선 네일이 피치컴 송신기를 벨트 오른쪽(자신 기준)에 차고 투구하는 모습이 중계방송 카메라에 잡혔다. 포수 김태군이 피치컴 수신기를 꼈다. 흥미로운 건 피치컴 수신기를 찬 김태군이 여전히 사인을 냈다는 점이다. 결국 네일과 김태군은 피치컴을 사용하면서도 서로 활발하게 사인을 주고받았다.
또한, SPOTV 이대형 해설위원은 네일이 낮은 공보다 높은 공에 집중할 것이라고 예고했다. 네일의 주무기는 투심과 스위퍼. 슬러브 성의 두 가지 스위퍼를 던지지만, 이 세 구종은 전부 낮게 떨어지는 공통점이 있다.
그런데 시즌이 거듭될수록 타자들이 네일의 투심에 정타를 만들어내는 비중이 높아졌다. 꼭 안타로 연결되지 않더라도 강한 타구를 많이 만들었다. 네일은 이를 타파하기 위해 높은 코스로 커터나 포심을 구사하기도 했다.
네일은 그동안 다양한 피치디자인에 어려움을 겪어왔다. 투심과 스위퍼가 주무기이기 때문에 결국 승부처에선 의존도가 높았다. 한화전도 마찬가지였다. 그러나 높낮이에 변화를 많이 줬고, 최근 활용도를 높인 체인지업은 다시 활용도를 낮췄다. 다른 구종에 비해 상대적으로 완성도는 떨어진다. 그리고 피치컴 활용으로 상대에 사인간파 확률을 낮췄다.
결국 한화를 상대로 6이닝 6피안타(1피안타) 5탈삼진 2사사구 1실점으로 안정감 있는 투구를 했다. 네일이 영리한 투수라는 걸 고스란히 보여준 한 판. 단, 이런 극적인 변화가 진짜 효과를 봤는지 확인하기 위해선 시간이 필요하다. 아무래도 하위권의 한화보단 타격이 좋은 상위권 팀들을 상대해봐야 정확하게 판단 가능할 듯하다.
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