[마이데일리 = 김진성 기자] 최하위 키움 히어로즈가 8점 리드를 잃고 충격적인 역전패를 당했다. 이 경기의 교훈은 명확하다. 키움으로선 타 구단들의 조상우 트레이드 제안에 좀 더 신중하게 대응할 필요성을 느꼈을 것이다.
키움은 18일 고척 KT 위즈전서 7회말까지 8-0으로 앞섰다. 5-0으로 앞선 7회말에 3점을 뽑으면서 승리의 8~9부 능선을 넘었다. 보통 이 정도 상황서 양 팀은 추격조를 내고, 수비수들을 베이스 뒤로 물리는 등의 조치를 취한다. 투수들의 투구, 타자들의 타격 스피드가 올라간다. 경기가 순식간에 진행된다.
이날은 아니었다. KT는 8회초 시작과 함께 조영건과 주승우를 상대로 3점을 뽑아냈다. 키움으로선 여기까진 그래도 괜찮았다. 여전히 8-3 리드를 지켰기 때문. 문제는 9회초였다. 가벼운 어깨 염증으로 잠시 쉬는 조상우 대신 임시 마무리 김성민이 마운드에 올랐다. 세이브 상황은 아니었다. 그러나 KT가 추격하는 흐름이었다. 키움 홍원기 감독으로선 충분히 김성민을 내세울 수 있었다.
그러나 김성민이 무너졌다. 2사 만루까진 그럴 수 있다. 그러나 강현우에게 스트레이트 볼넷을 내주면서 4점차가 됐고, 배정대에게 믿을 수 없는 동점 그랜드슬램을 맞았다. 8-0리드가 8-8로 바뀐 순간. 흐름은 KT로 완벽히 넘어갔다. KT는 10회초에 김동혁과 문성현을 상대로 4점을 내주며 8-12로 대역전패했다.
이 경기를 통해 키움 불펜의 민낯이 여지없이 드러났다. 홍원기 감독은 늘 토종 3~5선발과 불펜 뎁스 부족을 안타까워했다. 실제 야구통계사이트 스탯티즈 기준, 키움의 불펜 평균자책점은 6.09로 유일한 6점대, 압도적 최하위.
조상우가 지난 2년간 사회복무요원 생활을 하는 동안, 확실하게 믿을맨으로 성장한 카드는 좌완 김재웅이 유일하다. 김재웅 외에 2년 이상 필승조를 맡아 안정적 성적을 낸 투수가 전무하다. 김재웅이 6월에 상무에 입대했다. 그리고 최근 조상우마저 빠지니 참사가 일어났다.
물론 김재웅과 조상우가 모두 있어도 이런 일은 일어날 수 있다. 두 사람이 신은 아니다. 매 경기 완벽한 투구를 할 수 없다. 그러나 객관적으로 키움의 불펜 육성이 지난 몇 년간 잘 안 되는 측면은 분명히 있었다. 새로운 선수들에게 계속 기회를 줬다. 믿음도 줬다. 그러나 잘 안 풀린다. 선수들과 별개로 근본적으로 투수 육성에 대해 프런트, 코칭스태프까지 돌아봐야 한다.
이런 관점에서 18일 대역전패의 교훈은 명확하다. 키움이 타 구단들의 조상우 트레이드 제안에 대해 신중하게 대응할 필요성이 있다. 이미 신중하게 대응하고 있는 것으로 알려졌다. 이 경기를 통해 더더욱 조상우의 존재감, 중요성을 느꼈다면 두 말할 것도 없다.
조상우는 올해 서른이다. 앞으로 나이를 더 먹고 구위가 떨어질 수 있다. 그러나 아직 수년간 전성기를 이어갈 수 있다. 그리고 오랜 필승조 메인 셋업맨, 마무리 경험으로 불펜의 기둥 역할을 해줄 수 있다. 조상우 트레이드에 대해 조사한 구단들이 이런 점까지 고려하지 않았을 리 없다.
그래서 키움도 조상우가 소중하다. 김재웅이 없는 동안 불펜을 재건해야 한다. FA 자격을 얻는 2025시즌 직후까지 기둥으로 조상우만한 적임자가 없다. 키움의 스탠스가 더 신중해질 여지가 생겼다. 트레이드 마감일은 12일 남았다.
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