[마이데일리 = 최용재 기자]대반전이다. 에릭 텐 하흐 감독이 있으면 절대로 맨체스터 유나이티드로 돌아가지 않겠다고 다짐한 제이든 산초가, 마음을 바꾸었다. 맨유 복귀를 결심한 것으로 보인다.
산초는 지난 2021년 도르트문트에서 맨체스터 유나이티드로 이적했다. 세계 축구의 미래를 책임질 주역 중 하나로 평가를 받았다. 그의 이적료가 기대감을 말해주고 있다. 7300만 파운드(1290억원)였다.
하지만 산초는 맨유에서 도르트문트시절 만큼의 활약을 하지 못했다. 방황했고, 시즌 중 휴가를 가기도 했다. 그러다 올 시즌 사고가 터졌다. 일명 텐 하흐 ‘항명 사태’다. 자신의 훈련 태도를 지적하고, 경기 엔트리에서 뺀 텐 하흐 감독에게 정면으로 반발했다. 그러자 텐 하흐 감독은 산초를 1군에서 제외했고, 1군 훈련장 사용을 금지 시켰다. 그리고 쫓아냈다. 산초는 도르트문트로 임대를 갔다.
텐 하흐 감독을 떠나자 산초는 보란 듯이 날아올랐다. 도르트문트에서 좋은 활약을 펼쳤고, 특히 도르트문트의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승 진출에 핵심적인 역할을 해냈다. 산초의 부활을 알렸다. 그러자 많은 팀들이 산초 영입에 뛰어들기 시작했다.
산초의 임대는 끝났다. 산초의 원 소속팀은 맨유다. 산초는 맨유로 돌아갈 생각이 없었다. 바르셀로나, 유벤투스, 아스널, 첼시 등의 관심을 받고 있었다. 산초의 의지는 텐 하흐와 재회가 아니라 이적이었다.
하지만 이적 협상은 진전되지 않았다. 맨유가 산초 몸값으로 4000만 파운드(707억원)를 제시했다. 생각보다 높은 가격에 산초를 원하는 팀들은 고개를 저었다. 이런 상황에서 텐 하흐 감독이 먼저 손을 내밀었다. 화해 분위기, 함께 할 수 있는 분위기를 만든 것이다. 텐 하흐 감독은 “맨유는 좋은 선수가 필요하다. 산초는 좋은 선수다. 우리는 함께 나아갈 것”이라고 말했다.
이에 산초가 답했다. 이적이 아닌 맨유 복귀로 마음이 기운 것으로 풀이되고 있다. 영국의 ‘익스프레스’는 “산초가 맨유로 복귀할 것으로 보인다. 산초는 맨유의 프리시즌에 온전히 참여할 것이다. 그리고 산초는 알레한드로 가르나초와 맨유 주전 경쟁을 준비하고 있다”고 보도했다. 가르나초는 20세 신성으로, 올 시즌 폭발적은 활약을 펼치며 맨유 주전 공격수로 발전한 선수다.
이어 이 매체는 “산초가 가르나초의 코파 아메리카 우승을 축하했다. 이는 많은 것을 의미한다. 산초는 팀 동료를 향해 존경과 사랑을 전했다. 그리고 다음 시즌 치열한 경쟁을 예고한 것이다. 산초는 가르나초와 경기 시간을 위해 엄청난 싸움을 해야 한다”고 설명했다.
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