‘신인왕’ 키아나 스미스, 태극마크 유니폼 입나…농구협회, 특별 귀화 추진

▲키아나 스미스(사진: WKBL)

[스포츠W 임재훈 기자] 지난 시즌 여자프로농구 정규리그 신인왕을 차지한 용인 삼성생명의 ‘하프 코리언’ 선수 키아나 스미스가  태극마크가 새겨진 국가대표 유니폼을 입을 전망이다. 

대한민국농구협회는 지난 15일 스포츠공정위원회를 열고 스미스의 특별 귀화 신청을 진행하기로 했다. 
 

한국인 어머니(최원선 씨)와 미국인 아버지(존 스미스) 사이에서 1999년 태어난 스미스는 현재 미국 국적이다. 

지난 2022년 4월 미국여자프로농구(WNBA) 신인 드래프트에서 2라운드 4순위로 LA스팍스에 입단한 스미스는 데뷔 시즌 11경기에 출전, 평균 2.6득점 3점슛 성공률 27.8%(5/18)를 기록했다.
 

스미스는 부모 중 한 명이 과거나 현재 한국 국적을 보유한 선수의 신인 드래프트 참가를 허용하는 한국여자농구연맹(WKBL) 규정에 따라 2022년 9월 2022-2023 신입선수 선발회에서 전체 1순위로 삼성생명의 지명을 받았다. 

▲ 키아나 스미스(사진: WKBL)

2022-2023시즌 국내 프로 무대에 데뷔한 스미스는 부상으로 일찍 시즌을 접었고, 2023-2024시즌 본격적으로 리그에 뛰어들어 화려한 개인기와 정확도 높은 야투 능력을 앞세워 평균 9.1점에 2.6리바운드, 2.1어시스트를 기록, 정규리그 시상식에서 신인상을 비롯해 식스우먼상, 3점 야투상을 석권했다.

농구협회는 “관련 서류를 준비한 뒤 대한체육회 스포츠공정위원회를 통해 특별 귀화 추천 자격을 요청할 계획”이라며 “2026년 아시안게임 이전에 국가대표로 뛸 수 있도록 추진하겠다”고 밝혔다.

대한체육회 추천을 받은 이후에도 법무부 승인을 받아야 하는 등 빨라야 2025년부터 국가대표 합류가 가능할 것으로 예상된다.

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