[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티의 잭 그릴리쉬 방출설이 멈추지 않고 있다.
그릴리쉬는 맨체스터 시티의 ‘슈퍼스타’였다. 그는 2021년 아스톤 빌라에서 맨시티로 이적하면서 무려 1억 파운드(1772억원)의 몸값을 기록했다. 당시 EPL 이적료 역대 1위의 금액. 맨시티로 이적한 후 맨시티 황금기에 기여를 했다.
하지만 올 시즌 급격하게 추락했다. 극도로 부진했다. 부상 등의 이유로 경기 출전 기회를 많이 얻지 못했고, 경기에 나서도 이렇다 할 활약을 하지 못했다. 올 시즌 리그 20경기 출전에 2골, 전체로 따지면 36경기에 출전해 3골에 그쳤다. 맨시티의 EPL 역대 최초의 리그 4연패에 사실상 큰 영향을 미치지 못한 것이다.
굴욕은 잉글랜드 대표팀에서도 이어졌다. 가레스 사우스게이이트 잉글랜드 대표팀 감독은 그릴리쉬를 예비 엔트리 33명 안에 포함시켰다. 그리고 가장 먼저 내쫓은 선수가 그릴리쉬였다. 잉글랜드 대표팀에서도 중심이었던 그릴리쉬는 중심에서 멀어졌다.
굴욕은 끝나지 않았다. 현지 언론들은 맨시티가 그릴리쉬를 방출할 수 있다는 전망을 제기하기 시작했다. 바이에른 뮌헨 이적설을 포함해 아스톤 빌라 복귀설 등이 꾸준히 제기되고 있다.
이런 가운데 영국의 ‘스포츠몰’은 “펩 과르디올라가 치명적인 공격수를 원한다. 그릴리쉬를 내보내고 새로운 공격수를 영입할 수 있다. 유력한 선수가 뉴캐슬의 앤서니 고든이다”고 보도했다. 고든은 올 시즌 뉴캐슬에서 리그 11골 10도움을 올린, 미친 경기력을 뽐냈다.
이어 이 매체는 “고든의 경쟁이 뜨겁다. 리버풀도 고든을 원하고 있고, 맨시티도 원한다. 고든의 높은 몸값은 리버풀에게 부담이 될 것”이라고 설명했다. 즉 돈이 많은 맨시티의 승리로 끝날 가능성이 크다는 의미다.
이 매체에 따르면 뉴캐슬은 고든의 이적료로 7500만 파운드(1330억원)를 불렀다. 여기에 추가 옵션까지 더하면 총 1억 파운드까지 오를 수 있다고 내다봤다. 맨시티가 고든을 영입한다면, 1억 파운드 그릴리쉬를 버리고, 또 다시 1억 파운드 고든을 영입하게 되는 셈이다.
이 매체는 “과르디올라의 새로운 치명적 공격수 영입 의지에 따라 맨시티는 고든 영입을 추진할 것이다. 과르디올라도 원하는 선수다. 고든의 영입은 그릴리쉬의 미래를 더욱 의심하게 만들 것이다. 유로 2024 스쿼드에서 제외된 그릴리쉬는 지난 시즌 자신의 흔적을 남기는데 실패했다. 고든은 유로 2024 스쿼드에 포함됐다”고 강조했다.
그러면서 “유로 2024에서는 많은 출전 기회를 받지 못하고 있지만, 고든은 뉴캐슬에서 좋은 모습을 보였고, 지난 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경험도 쌓았다. 확실히 과르디올라 지도 하에 새로운 수준으로 끌어올릴 수 있는 잠재력을 가진 선수다”고 평가했다.
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