[마이데일리 = 최병진 기자] 맨체스터 유나이티드가 홈경기장인 올드 트래포드 보수 공사를 시작했다.
영국 ‘더 선’은 2일(한국시간) 낡은 의자가 철거되면서 보수가 진행 중인 올드 트래포드의 모습을 공개했다. 매체가 공개한 사진에 따르면 수백개의 경기장 좌석이 철거됐다.
올드 트래포드는 1910년 개장해 무려 115년이라는 시간을 맨유와 함께 했다. 영국에서 9만석인 웸블리 스타디움 다음으로 많은 관중이 입장하는 곳으로 영광스러운 순간들을 자아내며 ‘꿈의 극장’이라는 별명까지 얻었다. 그 세월 동안 몇 차례 보수 작업을 진행하며 변화해 왔다.
하지만 최근에는 낙후된 시설 문제가 계속해서 전해지고 있다. 특히 글레이저 가문이 맨유를 인수한 뒤에는 사실상 경기장이 방치됐고 경기장 좌석, 화장실 등 여러 곳이 낙후됐다.
최근에는 홍수까지 발생했다. 맨유는 지난 5월 아스널과 ‘2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)’ 37라운드를 치렀다. 이날 엄청난 양의 비가 쏟아지자 동쪽 스탠드 쪽에서 폭포처럼 물이 흘러내렸다. 또한 원정석 천장에서도 물이 샜다.
이에 새롭게 맨유 구단주로 부임한 짐 랫클리프 회장은 경기장 보수에 대한 투자를 약속했다. 랫클리프 회장은 올드 트래포드를 ‘북쪽의 웸블리’로 만들겠다는 계획을 세웠다. 맨유는 보수 공사와 재건축 사이에서 고민하는 가운데 일단 경기장 좌석을 먼저 개선하기로 결정했다.
맨유는 지난달 경기장뿐 아니라 캐링턴 훈련장에 대한 보수도 진행하기로 했다. 홈구장과 마찬가지로 캐링턴 훈련장 또한 낡은 시설을 자랑한다. 이에 크리스티아 누 호날두는 “맨유는 나에게 세계에서 가장 큰 클럽이지만 훈련장은 그렇지 않다. 더 현대적으로 바뀌어야 하며 많은 부분에서 변화가 필요하다”고 지적했다.
이에 맨유는 “5,000만 파운드(약 880억원)를 투자해 세계적인 시설을 갖출 것이다. 2024-25시즌 동안 계속해서 재개발이 된다. 초기에는 체육관과 의료, 영양 파트에 집중하며 선수단과 스태프가 협력할 수 있도록 새롭게 디자인할 것이다”라고 밝혔다.
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