[마이데일리 = 최병진 기자] 로드리고 벤탄쿠르(토트넘)가 갈라타사라이의 관심을 받고 있다.
벤탄쿠르는 최근 인종 차별 논란에 휩싸였다. 우루과이 TV 프로그램에 출연한 벤탄쿠르는 진행자로부터 “한국인의 유니폼을 가져다 달라”는 요구를 받았다. 손흥민 유니폼 요청에 벤탄쿠르는 “어쩌면 손흥민 사촌의 유니폼일지도 모른다. 그들은 모두 똑같이 생겼다”라고 했다.
외모 비하 발언으로 논란이 커지자 벤탄쿠르는 “쏘니, 이번 일에 대해 사과한다. 나쁜 농담이었다. 너를 무시하거나 상처 주려는 말이 아니었다. 사랑한다”라고 급하게 사과문을 남겼다. 하지만 팬들의 분노는 쉽게 풀리지 않았다.
결국 사건 해결을 위해 손흥민이 직접 나섰다. 손흥민은 20일 자신의 SNS를 통해 “벤탄쿠르와 이야기를 나눴다. 그는 자신의 실수를 알고 있고 나에게 사과도 했다. 우린 여전히 형제다”라며 사과를 받았다는 입장을 전했다. 침묵으로 일관하던 토트넘도 손흥민이 입을 열자 “선수들에게 추가 교육을 시킬 것”이라고 밝혔다.
벤탄쿠르는 22일(한국시간) 두 번째 사과문을 게시했다. 벤탄쿠르는 “모든 팬들과 이야기를 하고 싶다. 해당 인터뷰 후 손흥민과 대화를 했다. 깊은 우정을 보여줬고 안타까운 오해였다. 모든 것이 해결됐다. 불쾌함을 느꼈다면 진심으로 사과를 하고 싶다. 알아줬으면 한다. 난 다른 사람을 언급하지 않았고 오직 손흥민만 언급했다. 누구도 불쾌하게 만들고 싶지 않았다. 난 모두를 존중하고 포옹한다”고 밝혔다.
손흥민이 사과를 받아들였지만 벤탄쿠르의 징계 가능성은 남아 있다. 미국 ‘더 타임즈’는 “잉글랜드 축구협회(FA)는 벤탄쿠르의 징계를 검토하고 있다”고 보도했다. 매체는 에딘손 카바니가 팬에게 흑인을 비하하는 말인 ‘그라시아스 네그리토(Gracias Negrito)를 사용해 징계를 받은 상황을 언급하며 벤탄쿠르의 징계 가능성을 설명했다.
이런 상황에서 이적설이 등장했다. 튀르키예 ‘탁빔’은 “갈라타사라이가 벤타쿠르 영입을 원하고 있다. 이적을 성사시키기 위해 에이전트와 논의를 시작했다”고 보도했다.
벤탄쿠르는 2021-22시즌 겨울 이적시장에서 유벤투스를 떠나 토트넘 유니폼을 입었다. 벤탄쿠르는 중원에서 특유의 기동력과 영리한 경기 운영으로 토트넘의 핵심으로 자리 잡았다. 하지만 부상이 문제였다. 장기 부상을 계속해서 당하며 폼이 떨어졌고 올시즌도 리그에서 선발은 13번이 전부였다.
토트넘은 다음 달에 한국을 방문해 프리 시즌을 소화한다. 방한을 앞두고 인종 차별 논란이 터진 가운데 이적설까지 등장한 상황이다.
[사진 = 로드리고 벤탄쿠르/게티이미지코리아, sport analiz]
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