[마이데일리 = 고척 박승환 기자] “선발로 어떤 모습을 보여줄 수 있을지”
롯데 자이언츠 김태형 감독은 22일 서울 고척스카이돔에서 열린 2024 신한은행 SOL Bank KBO리그 키움 히어로즈와 팀 간 시즌 11차전 원정 맞대결에 앞서 선발 로테이션에 변화가 생겼다는 소식을 전했다.
롯데는 현재 선발과 불펜이 모두 불안정한 상황이다. 나균안, 이인복이 부진으로 인해 2군으로 내려가고, ‘에이스’ 찰리 반즈가 부상으로 인해 전열에서 이탈했던 지난 5월엔는 ‘특급유망주’ 이민석과 김진욱, ’40억 사이드암’ 한현희의 호투를 바탕으로 어려운 시기를 잘 넘겼다. 하지만 최근 박세웅이 불안한 투구를 거듭하면서, 선발진 또한 안심할 수 없는 상황에 놓이게 됐다. 그럼에도 불구하고 롯데에게 더 급한 숙제가 있다면 바로 불펜이다.
롯데는 22일 경기 전을 기준으로 불펜 평균자책점이 5.23으로 리그 7위에 랭크돼 있다. 며칠 전까지만 하더라도 8위였을 정도로 불펜이 헐거운 상황. 4년 연속 20홀드를 기록했던 ‘믿을맨’ 구승민이 FA(자유계약선수) 자격 취득을 앞두고 최악의 스타트를 끊은 것을 비롯해 최준용까지 부상과 부진으로 빠진 것이 매우 치명적이다. 이로 인해 시즌 초반 엄청난 임팩트를 남겼던 ‘슈퍼루키’ 전미르와 ‘베테랑’ 김상수에게 의존하는 경기가 많아지게 됐는데, 전미르마저 컨디션이 눈에 띄게 떨어지면서, 선발보다는 불펜에 대한 정비가 더 급한 상황에 놓이게 됐다.
이에 김태형 감독은 한차례 변화를 암시한 바 있다. 지난 19일 수원 KT 위즈전에 앞서 사령탑은 “윌커슨과 (박)세웅이가 좋을 때에는 이닝을 끌어줄 수 있다. 그렇기 때문에 이기고 있을 때는 중간을 보강해서 붙어야 된다. 지금 선발도 중요하지만, 4~5명이 모두 골고루 잘 던질 순 없지 않나. 선발 쪽에서 한 명이 중간으로 들어가는 것도 괜찮은 것 같다”며 “지금 불펜으로 갈 선수는 한현희 밖에 없다. 어렵고 중요할 때 잘 던져줬다. 선발로 던지면 본인도, 팀도 좋지만, 지금 중간이 너무 계산이 서지 않는다”고 말했다.
현재 롯데는 선발 투수가 7이닝을 던지지 못하면, 이기고 있는 상황에서 승리를 지키는 것이 쉽지 않다. 믿을 만한 투수가 김상수와 ‘마무리’ 김원중에 불과한 까닭이다. 이때문에 김태형 감독은 한현희를 불펜으로 돌려서 ‘가교’ 역할을 맡길 구상을 했던 것이다. 김태형 감독은 “선발이 7회를 던지면 2이닝은 되는데, 6이닝을 던지면 어렵다”고 설명했다. 그리고 22일 경기에 앞서 결단을 내렸다. 한현희가 일단 불펜으로 이동해 당분간 ‘허리’ 역할을 맡는다.
한현희가 불펜으로 이동하게 되면서 생긴 선발진의 공백은 일단 ‘최강야구’ 출신의 정현수가 테스트를 받는다. 예능 프로그램 ‘최강야구’에서 인상적인 활약을 펼치며 지난 2024년 신인드래프트 2라운드 전체 13순위로 롯데의 선택을 받은 정현수는 올해 퓨처스리그 17경기에서 2승 2패 5홀드 평균자책점 3.47을 기록 중이다. 1군에서는 지난 4월 11일 삼성 라이온즈를 상대로 마운드에 올랐으나, 아웃카운트를 잡아내지 못하고 1볼넷 1실점(1자책)을 기록한 바 있다.
김태형 감독은 22일 경기에 앞서 “한현희는 오늘 불펜으로 들어간다”며 한현희를 대체할 선발에 대한 질문에는 “정현수가 올라왔다. 정현수를 한 번 써보려고 한다”고 밝혔다. 정현수는 23일 고척 키움전에서 프로 데뷔 첫 선발 등판을 가질 예정. 사령탑은 “처음 1군에 올라왔을 때는 구속을 비롯한 모든 부분에서 보여준 것이 없었다. 그래도 2군에서 계속 좋은 보고가 올라오더라. 1군에서 떨리는 것을 이겨내야 한다. 중간으로 쓰기에는 여유가 없기 때문에 선발로 어떤 모습을 보여줄 수 있을지 써보려고 한다”고 설명했다.
롯데는 현재 불펜으로 이동한 한현희의 공백을 어떻게 메울지에 대한 고민도 갖고 있지만, 더 큰 고민도 있다. 바로 박세웅의 부진이다. 박세웅은 지난달 28일 대전 한화 이글스전에서 4⅔이닝 10실점(9자책)을 기록한 뒤 NC 다이노스전에서 4⅔이닝 4실점, SS 랜더스와 맞대결에서 5이닝 5실점, LG 트윈스를 상대로 6이닝 4실점, 전날(21일) 또한 키움전에서 6이닝 4실점으로 부진에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있다.
김태형 감독은 최근 부진한 박세웅에 대해 “1회에 점수를 쉽게 준다. 그래서 어제 ‘다음부터는 2회부터 던질래?’라고 물어봤다. 앞에 불펜 투수 한 명 쓰면 되지 않나. 이러다가 트라우마 생기겠다”며 “슬라이더가 꺾어야 되는데, 풀려서 들어오니까 직구와 같은 타이밍에 맞는다. 구종은 다 던질 수 있는데, 본인이 여유가 없다”고 부진의 원인을 짚었다. 결국 멘탈적인 문제라는 것이다.
사령탑은 “스트라이크존을 다양하게 활용해야 하는데, 자꾸 한 쪽으로만 치우치는 경향이 있다. 박세웅 정도면 여유가 있을텐데, 1회에 좋지 않은 모습이 나온다. 그리고 한 이닝에 연속으로 맞으면 3~4점으로 연속해서 점수를 주는 것도 같은 맥락인 것 같다”면서도 “좋아지겠죠”라고 덧붙였다.
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