[마이데일리 = 최용재 기자]손흥민 인종차별 발언으로 엄청난 논란에 휘말렸던 로드리고 벤탄쿠르. 그가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 프리시즌에 진행되는 한국을 포함한 아시아 투어에 참여하지 못할 가능성이 제기됐다. 왜? 이적할 수 있기 때문이다.
벤탄쿠르를 향한 충격적 이적설이 등장했다. 유럽 5대 리그에서 벗어날 수 있다는 가능성이 나왔다. 바로 튀르키예의 최고 명가 중 하나로 꼽히는 갈라타사라이다. 갈라타사라이는 지난 시즌 리그 챔피언. 그들은 타이틀 방어를 원한다. 이런 가운데 강력한 경쟁자가 등장했다. 바로 또 다른 명가, 페네르바체다. 최근 세계적 명장 조제 무리뉴 감독을 영입해, 갈라타사라이의 긴장감은 더욱 높아졌다. 페네르바체는 적극적으로 선수 보강을 시도하고 있다. 갈라타사라이도 가만 있을 수 없다. 벤탄쿠르를 노리는 이유다.
영국의 ‘Sport Witness’는 “토트넘의 벤탄쿠르가 오는 여름 이적시장에서 튀르키예의 갈라타사라이로 깜짝 이적할 수 있다. 튀르키예 챔피언은 선수단 강화를 원하고, 벤탄쿠르를 원하고 있다. 특히 갈라타사라이의 오칸 부루크 감독이 벤탄쿠르를 간절히 원하고 있다”고 보도했다.
이어 이 매체는 “벤탄쿠르의 에이전트가 갈라타사라이를 만나 이적의 재정적 조건에 대해 논의했다. 이는 벤탄쿠르가 원하는 연봉과 벤탄쿠르를 영입하는데 필요한 이적료 등을 논의했다는 의미다. 갈라타사라이에 페르난도 무슬레라와 루카스 토레이라 등 우루과이 선수들이 있는데, 그들 역시 벤탄쿠르의 영입을 위해 구단을 돕겠다는 의지를 드러냈다”고 설명했다.
그러면서 “아직까지 토트넘이 벤탄쿠르와 이별할 수 있는 징후는 없다. 오는 여름 이적시장에서 피에르 에밀 호이비에르, 지오바니 로 셀소 등이 토트넘을 떠날 가능성이 크다는 것을 고려하면, 벤탄쿠르 퇴장 가능성은 크지 않다. 하지만 갈라타사라이는 타이틀을 방어하기 위해 벤탄쿠르 영입 노력을 멈추지 않을 것”이라고 강조했다.
한편 벤탄쿠르는 지난 2021년 이탈리아 세리에A 유벤투스에서 토트넘으로 이적한 미드필더다. 이적료는 2500만 유로(372억원) 정도로 알려졌다. 토트넘의 주전은 아니었다. 올 시즌까지 총 3시즌 동안 68경기 출전에 그쳤다. 득점은 7골. 부상 등의 이유로 강렬한 존재감을 드러내지는 못했다. 벤탄쿠르는 현재 2024 코파 아메리카에 출전하기 위해 우루과이 대표팀에 합류한 상태다. 벤탄쿠르는 우루과이 대표팀에서 A매치 59경기를 뛰었다.
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