[마이데일리 = 최병진 기자] 일본 언론이 김민재(바이에른 뮌헨)를 언급했다.
김민재는 올시즌 5,000만 유로(약 740억원)의 이적료를 기록하며 나폴리를 떠나 뮌헨에 입성했다. 전반기는 최고의 활약을 펼쳤다. 김민재는 다요 우파메카노, 마테야스 데 리흐트가 부상 이탈을 반복하는 가운데 홀로 수비진을 지키며 최고의 존재감을 자랑했다.
하지만 후반기에는 상황이 달라졌다. 김민재의 경기력이 떨어진 사이 데 리흐트와 임대생인 에릭 다이어가 주전으로 기용했다. 김민재는 자연스레 주전에서 멀어졌고 이적설도 계속해서 전해졌다.
다음 시즌을 앞두고는 상황이 다시 달라졌다. 뮌헨은 토마스 투헬 감독과 이별하고 벵상 콤파니 감독을 선임했다. 선수 시절 중앙 수비수로 활약했던 콤파니 감독은 곧바로 수비진 개편에 돌입했고 데 리흐트를 매각하기로 결정했다.
뮌헨은 가장 먼저 조나단 타(레버쿠젠)에 접촉했다. 타는 레버쿠젠의 수비를 이끌며 분데스리가 우승을 이끌었다. 뮌헨은 이미 타와 개인 조건 합의를 마쳤고 곧 레버쿠젠과 이적료를 두고 협상을 시작할 예정이다.
지난 14일에는 슈투트가르트에서 활약하던 일본 수비수 이토 히로키를 깜짝 영입했다. 이토는 안정적인 기본기를 갖추고 있으며 패스 능력이 뛰어나다. 또한 왼발잡이 수비수로 중앙 수비와 사이드백을 모두 소화할 수 있는 강점이 있다.
데 리흐트를 매각하는 건 김민재에게 반가운 일이지만 곧바로 경쟁자가 두 명이나 합류하게 되는 상황이다. 축구 통계 사이트 ‘트렌스퍼마크트’는 다음 시즌 뮌헨의 라인업을 공개했고 김민재 대신 이토와 타가 중앙 수비진을 구성할 것이라 예상했다. 주전 경쟁이 쉽지 않을 수 있다는 예고로 해석된다.
일본 언론도 김민재의 상황을 주목했다. 일본 ‘사커 다이제스트’는 16일(한국시간) “이토의 뮌헨 이적으로 아시아 듀오가 탄생할지 관심이 집중되고 있다. 하지만 김민재는 독일에서 순탄하지 않았다. 이토가 합류한 상황에서 잔류를 확신할 수 없다”고 전망했다.
이어 “김민재의 상황을 눈여겨볼만하다. 뮌헨과 김민재의 계약 기간은 2028년까지지만 첫 시즌 모습에서는 확신을 줄 수 없기에 여름에 이적시장에 나올 수 있다. 이토와 김민재가 함께 경기에 나설지, 각자의 길을 갈지 지켜보자”라며 방출 가능성을 언급했다.
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