[마이데일리 = 최용재 기자]전설이 떠났다. 토니 크로스가 떠났다.
레알 마드리드는 2일 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 펼쳐진 2023-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승 도르트문트와 경기에서 2-0 승리를 거두며 우승을 차지했다. 다니 카르바할과 비니시우스가 연속골을 터뜨렸다. 토니 크로스와 주드 벨링엄은 각각 도움을 기록했다.
이번 우승으로 레알 마드리드는 통산 15회(1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022, 2024) 우승을 차지했다. 압도적 1위다. 2위 AC밀란(7회)과 격차를 더욱 벌리며, UCL 제왕의 위용을 다시 한 번 드러냈다.
이번 우승으로 크로스의 레알 마드리드 커리어는 끝났다. 2014년부터 2024년까지 꼭 10년이다. 총 465경기를 뛰었고, UCL 우승 5회를 포함해 총 23개의 우승컵을 들어 올렸다. 바이에른 뮌헨까지 포함하면 UCL 6회 우승으로, 역대 최다 우승 공동 1위에 이름을 올렸다. 그리고 도르트문트전 승리를 그가 레알 마드리드에서 거둔 300번째 승리였다. 역사도, 기록도 크로스의 아름다운 이별과 함께 했다.
UCL 최다 우승자가 된 후, 레알 마드리드와 동행을 끝난 후 크로스는 “나는 이렇게 레알 마드리드를 떠나고 싶었다. 나는 결승전에 집중했고, 이기고 싶었다. 이렇게 떠날 수 있어 너무 행복하다. 이보다 더 좋은 이별 방법은 없다. 지난 10년 동안 레알 마드리드에서 경험한 것은 잊을 수 없다. 그리울 때가 있을 것이다. 나는 다른 삶을 살고 싶어 이런 결정을 내렸다. 분명 그리울 것이지만, 이런 방식으로 떠나고 싶었고, 매우 행복하다”고 이별사를 전했다.
크로스의 선수로서 마지막 무대는 유로 2024다. 그런데 크로스가 유로 2024를 마친 후 레알 마드리드로 다시 돌아올 거라는 깜짝 선언을 해 눈길을 끌었다. 카를로 안첼로티 레알 마드리드 감독이 “크로스가 은퇴 결정을 재고하고 레알 마드리드로 돌아오기를 바란다”고 밝힌 바 있다. 정말 은퇴 결정을 번복하는 것일까.
아니다. 크로스는 레알 마드리드 유스팀에서 일할 거라고 밝혔다. 정확히 어떤 일을 하는지는 공개하지 않았지만, 레알 마드리드 후배들의 발전과 성장을 위해 전설이 직접 나선다는 것을 의미한다. 전설의 또 아름다운 행보다. 그의 위대한 발걸음은 끝이 없다.
크로스는 스페인 ‘아스’를 통해 “나는 유로 2024가 끝난 후 레알 마드리드로 돌아와, 레알 마드리드 아카데미에서 일을 할 것”이라고 말했다.
이어 그는 “풋살 토너먼트도 준비하고 있다. 은퇴 후에도 선수 시절처럼 바쁠 것이라는 건 분명하다”고 덧붙였다.
[토니 크로스. 사진 = 게티이미지코리아]
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