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세기의 축구스타 크리스티아누 호날두(알나스르)가 올 시즌 마지막으로 남은 우승 기회마저 눈앞에서 놓치고 오열했다.
호날두가 뛰는 알나스르는 1일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠시티 스타디움에서 열린 2023-2024 사우디 킹컵 결승전에서 알힐랄에 패했다.
정규시간과 연장전을 1-1로 비긴 알나스르는 승부차기에서 4-5로 패해 ‘간발의 차’로 우승을 놓쳤다.
알나스르는 리그에서도 준우승했다. 26승 4무 4패로 승점 82를 쌓았지만 34경기 전체(31승 3무)를 무패 행진으로 채운 알힐랄(승점 96)과 격차는 컸다.
알나스르는 지난 4월에 열린 사우디 슈퍼컵에서도 알힐랄에 1-2로 져 준결승에서 발길을 돌렸다.
아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)에서는 8강에서 짐을 쌌다. 울산 HD에서 이적한 박용우의 소속팀 알아인(아랍에미리트)에 밀렸다.
이로써 호날두와 알나스르는 올 시즌 ‘무관’이 확정됐다.
2022년 말 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와 결별하고 알나스르로 향해 전 세계 축구팬들을 깜짝 놀라게 한 호날두는 이적 후 아랍클럽챔피언스컵에서 정상에 섰을 뿐 다른 대회와 리그에서는 한 번도 우승하지 못했다.
아랍클럽챔피언스컵은 중동, 아프리카 지역 클럽이 참가하는 대회다.
적응 단계였던 이적 첫 시즌을 뒤로하고 팀에 녹아든 호날두는 올 시즌 공식전 51경기에서 50골을 몰아치는 가공할 득점력을 뽐냈다.
리그 31경기에 출전해 35골을 몰아치면서 득점왕 타이틀도 따냈다. 호날두가 작성한 35골은 사우디 리그 역대 한 시즌 최다 골이다.
앞서 잉글랜드 프리미어리그(2007-2008시즌), 스페인 라리가(2010-2011·2013-2014·2014-2015시즌), 이탈리아 세리에A(2020-2021시즌)에서 득점왕을 맛봤던 호날두는 사우디 리그까지 합쳐 개인 통산 4개 리그 득점왕 트로피를 수집하며 여전한 기량을 과시했다.
그러나 뜻깊은 개인 타이틀을 따낸 올 시즌도 결국 무관과 함께 ‘오열’로 끝났다.
올 시즌 가장 중요한 경기였던 이날 알힐랄전에 침묵한 호날두는 승부차기 패배가 확정되자 그라운드에서 눕더니 양손으로 얼굴을 가리고 흐느꼈다.
알나스르의 마지막 키커 메샤리 알네메르의 슛이 골키퍼 야신 부누에게 막히면서 호날두의 우승 꿈도 무산됐다.
모로코 국가대표 부누는 인상적인 선방을 선보이며 2022 카타르 월드컵 8강에서 호날두의 포르투갈을 울린 골키퍼다.
전성기 시절 호날두의 라이벌로 꼽힌 ‘축구의 신’ 리오넬 메시는 인터 마이애미를 미국프로축구 선두로 이끌었다.
올 시즌 17경기에서 10승 4무 3패를 거둔 마이애미는 동부 콘퍼런스 1위를 달리고 있다. 리그 11경기에 출전한 메시는 11골 9도움을 폭발했다.
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