잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에 22년 만에 복귀한 입스위치 타운이 키런 매케나 감독과 4년 재계약을 체결했다. 매케나 감독은 최근 첼시와 맨체스터 유나이티드 등 빅클럽의 관심을 받았으나, 입스위치 타운에 남기로 결정했다.
입스위치 타운은 31일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 매케나 감독과 2028년까지 4년 재계약을 맺었다고 발표했다. 구단은 매케나 감독의 지도 아래 팀이 2023-2024 시즌 챔피언십(2부)에서 EPL로 승격한 점을 높이 평가해 더 좋은 조건으로 계약을 연장했다고 설명했다.
매케나 감독은 토트넘 유스팀 출신으로, 북아일랜드 연령별 대표팀 선수로 활약했다. 이후 토트넘 U-18 팀과 맨체스터 유나이티드 U-18 팀을 지휘하다가 2021년 12월 당시 리그원(3부) 소속이던 입스위치 타운의 감독으로 부임했다.
그의 지도 아래 입스위치 타운은 2022-2023 시즌 리그원에서 2위를 차지하며 챔피언십으로 승격했고, 2023-2024 시즌에는 챔피언십 2위로 EPL 승격까지 성공했다. 특히, 이번 시즌 입스위치 타운은 92골로 득점 랭킹 1위를 기록하며 단 6패만 기록하는 뛰어난 성적을 거뒀다.
매케나 감독에 대한 빅클럽들의 러브콜은 계속되었으나, 그는 입스위치 타운에 남기로 결정했다. 매케나 감독은 구단을 통해 “입스위치 타운과 새로운 계약을 맺게 되어 자랑스럽다. 지난 두 시즌 동안 믿을 수 없는 성공을 거뒀고, 22년 만에 EPL에 복귀한 팀을 이끌 기회를 얻게 되어 기쁘다”고 소감을 전했다.
이번 재계약으로 매케나 감독은 2028년까지 입스위치 타운을 이끌게 되며, 팀의 EPL 잔류와 더 나아가 상위권 도약을 위한 도전을 계속할 예정이다.
사진 = AP / 연합뉴스
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